初晓带着林娴春,两人一前一后走到廊庑尽头,迈下三步台阶,穿出一道有两个宫女守着的小门。
她们一直走到院子的尽头,后面是一排低矮的屋子。
这是一座有十五间的长排简陋屋子,青砖绿瓦,纸窗木棂。
“这是近身伺候太后娘娘的宫人们的住处。”初晓指了一下,又用羡慕的口气道,“文嬷嬷和最贴身的大宫女,白天陪太后,晚上留两人值守在殿内,要六品才能做大宫女。她们住在大殿的左右廊庑房,以便随叫随到。”
“在殿外值守的宫人,和宫内其他的宫人都住在对面的万岁山下。守宫门和做粗活的宫人,四个时辰换一次班。”
林娴春暗暗算了一下,慈宁宫的宫人恐怕有近百人。
初晓将娴春带进东边的一间空屋,“林小姐,你住这里。”
“谢谢姐姐。”
初晓笑道:“我住第七间屋,不当值时,我们可在一起绣花。”
“好的。”
初晓同娴春说话间,一位身形瘦小,长得尖嘴猴腮的小公公,从小门口伸进头来张望。
初晓见了他,脸上的笑一下消失不见,垂下了头。
娴春用好奇的眼神看见小公公,那小子见娴春在看他,咧嘴笑了,露出几颗大白牙。
然后呼一下,转身一溜烟没了踪影,像是树上跑下来的猴子,被人发现后逃了。
“他……”娴春问了一个字就打住了。
初晓拧着眉,摇摇头,也不愿开口解释。
林娴春不再多问,提着包裹走进屋内。
里面摆有一张木床,上面挂着青纱帐,床上放着干净的被褥寝枕。
窗口处摆有一张小条桌,一把椅子。
屋子一角,放着一个洗脸架,一个带着盖子的恭桶。
她长长松了一口气,这个条件比她之前住的要好,比她所想的也要好。
她一直都知道,宫里的宫人们是几人甚至多人一间屋。
宫里的宫人怎么能不多,像她这样的宫女,都有专人送饭、洗衣、换便桶。
“你先收拾一下,下午再去抄经。”初晓指指外面,“我还要去报告你入住的情况。”
“好的,姐姐。”林娴春将初晓送到小门口,
林娴春转身进了屋内,合上房门,打开窗户。
她坐在床上收拾起包裹里的东西,将衣衫一件件拿出来折好,放在床上一角。
屋里没有箱子和柜子,她的衣衫不多,先就将放在床上。
她看见被褥上摆着一身宫女服装,她放下青纱帐,在里面换上了宫女服。
在寝宫宽大的正堂内,四个角摆放的金兽香炉,正冉冉吐出白色香雾。
六位上身着红色绣黄色梅花短袄,下身绿色长裙的宫女,一动不动站在屋内两侧。
荣福太后斜坐在罗汉床榻上,枕着两个厚厚的绣有彩凤的软靠枕,身上盖着一条云锦绣团花丝被。
一位宫女跪在榻下,拿着个美人锥,轻轻敲着太后的双腿。
文嬷嬷站在一侧,轻声说着话:“娘娘刚才也看到了,那小女懂事知礼。”
“嗯。”太后点了一下头。
她们刚才在正堂内,看见林娴春冲着寝宫行礼的举动。
“她父亲是三品官员,还是中一甲入仕,怎么将女儿送入宫里做宫女?”太后问。
荣福太后的瓜子瘦脸神色憔悴,眉间微蹙,郁郁寡欢。
文嬷嬷小声道:“林家小姐五岁时丧母,六岁时姨母做了填房,之后生了两个儿子。据资料上所写,林小姐从十岁时就做了府里的厨娘,一直做到进宫之前。”
“她进宫,是因后母挑唆,为了她生母留下的上万两银子的嫁妆。”
“唉,都是一样苦命的人。”太后用手帕摸了一下眼角。
文嬷嬷惶恐不安,“娘娘赎罪,老奴又让娘娘不快了。”
“本宫做梦也时常回到以前,挥之不去。”太后叹着气。
她又道:“你继续说林家丫头的事。”
文嬷嬷不敢再讲林娴春在家里的事情,她讲了在宫里这一个月的事。
“娘娘令老奴挑选一位容貌清秀,行事稳重,聪慧机灵的宫员家的女子到慈宁宫来,老奴选了很久也没适合的。”
“有的长得漂亮,但不聪慧机灵,有的又行事浮躁。”
“在看见林小姐时,老奴一眼相中,便对管宫女的直婆子说,让她观察人。”
“无论是直婆子,还是尚仪局的人,对她的评价都是一样:聪明稳重机智,能化解危险。”
太后点头,“本宫相信你的眼光,留下来试用再说。”
“是,娘娘。”文嬷嬷松了一口气。
为选这样一个人,她足足用了六年的时间。
从内心来说,文嬷嬷极其希望林娴春不辜负自己的期待。
这样,让太后满意,她也能给太后一个交待。
林娴春下午在初晓的带领下,沿着廊庑走到佛堂。
初晓不再往前行,她道:“我只能在此,不是每个人能进佛堂。”
她又悄声提点,“来了月事不能进。”
“是,谢谢姐姐提点。”
初晓喜欢这位林家妹子,她一双眼睛看向东面的廊庑,那里是几间庑屋,向林娴春示意一下,用极低的声音道:“对面你千万别去。”
“姐姐,我不乱走。”娴春嘀咕道。
“那好,你先去熟悉一下环境。”
林娴春谨慎地走进佛堂,佛堂内有一位小公公,手拿佛尘站立在一侧守着烛火,见有人进来仍旧一动不动。
娴春怔了一下,四下看了看。
佛堂供着一尊用白玉雕刻的栩栩如生的高大观音,宽大的案板上摆着香烛供品。
堂前烟雾缭绕,烛火生辉。
地上摆放着几块蒲团,宛如在寺庙里一样。
娴春在蒲团后的地面上跪了下来,恭敬地给观音拜礼。
从这一天开始,林娴春每天准时起床穿上宫女服,洗漱后,用完宫人送来的早食,前往佛堂。
她先进佛堂跪拜,默念经文。
等天色大亮再才到指定的屋内,坐下来安静的抄经。
林娴春多次敏感地查觉,有人在悄处观察她。
娴春更加的严格要求自己,行事、说话一点不出差池。
她知道,能来到慈宁宫,想要留下来,一定会经过试用和观察。
她想留在这里,就要努力做好自己的事。
娴春默写完了一部又一部经书,每写完一本,就用黄色缎面布包着,捧到佛前供上。
文嬷嬷取下一本经书,双手奉给主人:“娘娘请看。”
太后翻看经书,上面的楷书字迹端庄整齐,像是刻印出来的一样,不由惊讶地问:“这丫头的字写得这么好?”
“她还是默写的这些经书。”文嬷嬷笑道。
“这么多全是默写下来的?”
“是的,娘娘。”
太后叹息,“唉,看来她在家,除了做粗活,就是背经抄经。”
文嬷嬷不敢接话,怕引起太后的伤心事。
太后联想着,“她一定是在屋里躲着抄写经文,给死去的母亲超度,这是个孝顺的孩子呀。”
说话间,太后的眼眶红了。
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