祝莹走了，萧玉总算如释重负。自祝莹不在他的身边，他的心仿佛也随之而去，多少带点失落，同时心中又生出一种矛盾的心理。

　　当初祝莹在他身边跟着他的时候，他想到会有危险，希望她不要跟来。现在倒好，祝莹真的走了，他竟想念起祝莹来。

　　其实，在两人相处的这段日子里，几度患难与共，尽管路上遇到了困难也是一起面对一起克服。虽然偶尔互相斗气互相争吵，但是两小无猜。他们只是一对小孩，恐有比常人不曾有的真情挚爱。

　　祝莹的性格虽然刁蛮任性，俏皮淘气，却是敢爱敢恨的性情中人。萧玉倒是挺喜欢她这种大大烈烈的性格。此番祝莹的离去，他的身边像是缺少了一种什么似的，因而才会形成这种失落感。

　　每每想起与之一起有过的往事。心头惆怅满怀，感伤油然而生。眼下只是有一个愿望：希望两人还有相见的一天。

　　闲话少说。

　　萧玉当日歇了一宿，次日早上便离开岳阳。

　　此时已值夏末，路上看见四周一片片金黄的谷子正在努力奋斗着要长熟。即意味着乡民丰收的佳节已不远。

　　萧玉原是乡野之民，身上有着一股纯朴的民族风格。看见这情景，心里不能不喜出望外。只是这次要到金陵投靠亲戚，也不知成功与否。更有廖无影把那份关于武林生死存亡的东西放在他的身上，也不知是什么？他越往深一层去想，心头就多了几分顾虑。

　　现在倒好，乞丐当不成了，身上还比以前更为有钱，祝圣峰临走时送了自己那么多盘缠。如何才能花完。这趟远行，收获不少，遇见了不少奇人异事，使自己见识大长。有的更像亲人一样对自己呵护备至。

　　萧玉言念及此，不时感到几分慰藉。从小他就过着与世隔绝的地方。可谓无拘无束，没有奸诈与邪恶以及争斗。

　　萧玉一路心情起伏不停，无精打彩地走。忘了时间的流走。

　　当下来到一片林荫处，借着休息之时呆呆出神。忽闻一个苍老的声音道：“又在想祝莹那丫头吧！”

　　萧玉听出这个声音正是廖无影无疑。说声：“老爷爷，真是你。你来正好，我现在心头很是迷惘，正要向你请教。”

　　廖无影道：“你想去找祝莹吧。”

　　萧玉道：“的确很想，但又不敢想。”

　　廖无影道：“孩子，你们尚小，不懂事。听我一句劝。别多想了。”

　　萧玉道：“我的心装着的满是她，我忘不了。”

　　廖无影道：“好吧。即使你去见了她，你们又能怎么样？况且人家的爹爹可是当今武林高手，要是他爹爹不让你见，去了也无益。弄不好祝圣峰恼怒了随手就是给你一剑，你那里还有命活着。”稍顿又道：“古往今来成大事者不拘小节，同时又该拿得起放得下。这才是真正的男子汉。”

　　萧玉如梦初醒，一惊至此道：“老爷爷所言极是，目下我又该怎么办？”

　　廖无影道：“孩子，不瞒你说，你身上那东西正是一张藏宝图来的。我已经在江上放了话。都说图纸在你的身上，现在恐已名动武林，如果不出意料，江湖人士已在四处找你。你现在的处境可谓岌岌可危已迫在眉睫。”

　　萧玉闻言大叫一声：“啊呀！老爷爷你可害苦我了。”

　　廖无影道：“无碍，有我在。不过我倒是担心一点，也是我唯一放心不下的。”

　　萧玉道：“哦，是什么事情。”

　　廖无影道：“萧兄弟可愿意拜我为师。”

　　萧玉道：“老爷爷乃德高望重之人，我区区一个小乞丐，怕是高攀不上。”

　　廖无影打断其话道：“此言差矣！人其实并无贵贱之分，每个人从呱呱落地那一刻都是赤裸裸地来的，怎地要去分什么等级。实在违背了人性的宗旨。”

　　萧玉道：“这个我就不懂了。”

　　廖无影道：“孩子，你可想学上乘的武功。”

　　萧玉道：“当然想，我也想像莹妹一样身怀绝技。更想像老爷爷一样来去自如。”

　　廖无影道：“这个容易之极。从今天开始，你就是一线天廖无影的入门弟子了。”

　　萧玉当即跪拜叩头道：“师父在上，请受徒儿一拜。”

　　廖无影道：“好，好，徒儿快请起。”

　　萧玉高兴得跳起来道：“我有师父了，我有师父了。我好高兴啊！”

　　廖无影道：“我要将毕生所学都传授于你，你要好好学习，勿辜负了我对你的期望。”

　　萧玉道：“萧玉谨记师父教诲。”

　　廖无影道：“好极，只要你学会了武功，就不会让人欺负了。”

　　自此萧玉跟廖无影学习武功。

　　当日廖你无影只是教些入门的功夫。要萧玉反复练习。而他总是神龙见首不见尾。

　　天色将晚，夜幕降临。萧玉则不急于启程。却躺在一丛树林里睡觉，只是没有半点睡意。他竟不由自主又想到了祝莹。

　　萧玉叹了口气道：“莹妹，你要是在我身边就好了。不知你现在怎么样？我猜你一定在家里，正偎依在你妈妈的怀里睡觉呢！”

　　不说萧玉想念祝莹。

　　却说祝莹被带回到家里也甚是想念萧玉。当晚也坐在窗边望着夜色默默地道：“萧玉哥哥，你在何方？莹莹好想你，我真希望你能来看我，然后我们一起玩个痛快。”

　　“莹儿，夜了怎么还不睡觉。”忽地一个妇人推门而入，这个妇人正是祝莹的奶妈杜芳。

　　祝莹张开双手来搂住杜芳的脖子道：“芳姨，我睡不着觉。”

　　杜芳坐定，柔声细语道：“看你泪痕未干，准又在想萧玉那孩子。”

　　祝莹抹了抹脸上的泪珠，说：“芳姨，你说萧玉哥哥会来找我吗？”

　　杜芳霎时眉头一皱，道：“他敢不来。我虽不曾见过那孩子，他若敢辜负我家莹儿，我第一个就不放过他。我会叫他不得好死。”

　　祝莹闻言一惊道，言重了。芳姨可不能像爹爹那样对他凶巴巴的。

　　杜芳道：“看你焦急的样子，我又怎么舍得伤害他。夜很深了，快点睡吧。不然成了熊猫眼就不漂亮了。”

　　祝莹道：“还是芳姨疼我，你也别太担心我，早点睡……”

　　夜在完全安静的时候渐渐去了！

　　萧玉一路上停停歇歇，自岳阳而下，到了张家口境内。不觉又过了一个月。

　　这天来到一个地方，经一打听名日：昌平县。

　　只是近些天这一带岀现打一伙打家刧舍的土匪。所到之处任意杀戮，强抢民女，烧毁房屋，肆无忌惮，当地居民痛心疾首。其手段凶狠残忍至极。当地官府也拿他们没了法子。

　　萧玉走进城里时，只见三五成群的官差在巡逻。萧玉若无其事地寻了一间客栈投宿。

　　其店小二吩咐道：“客官，傍晚若无甚要紧之事且莫到外面行走，夜里外面有什么风吹草动也别去管，别看别听别问最是妙。”

　　萧玉道：“那伙土匪每天都会岀没吗？”

　　其答曰：“也不是，或三五天，或半个月，或一个月，很难说得准，总之你别理会，免得惹祸上身。"

　　萧玉只是一一点头应允。

　　深夜，萧玉躺在床上并无睡意，思索着日间所打听的关于此间土匪之事。忽闻不远处有马蹄声朝之而来，人数恐有四五十人之多。正在步步逼近这里。

　　萧玉能听岀远处的人马声，全懒日前廖无影大发的慈悲，暗地把从前师父处得来的“混元一气丹”给萧玉服下了，亦即萧玉此刻体内已拥有一甲子功力。他又把自创的一套内功心法传给了他。其实萧玉也并不知自己已有这么深的道行，因而可以做到耳听八方，眼观六路。

　　萧玉敏锐地想到日前打听到的事，心下乍然一惊道：“莫非这便是昌平县打家劫舍的土匪吗？”

　　萧玉不由自主想到土匪们的凶残，而现在夜已很深，周边的居民早已睡熟，这一带人们的生命财产命悬一线，终决定前去阻止，心里这么想便立马行动起来。当下他找来一块头巾，把自己的脸给蒙上了。

　　萧玉悄悄跳岀了窗外，如一条黑影一样在大街上穿插。只因他不会轾功提纵术，却用起了祝莹缠着要他学的一门简单逃生本领“踏飞碟”。虽不属上乘武学，但于他现有的内力疾奔，已自去得飞快了，也未留下丝毫的动静。

　　少顷，已接近那伙贼人。果见来者有四十五之多，皆是虎悍汉子，其实都是鼠头蛇目的乌会之众，萧玉躲在一棵树上，虽是黑夜，仍可看清他们。心想：这些便是土匪了吗？果然个个都长得凶神恶煞。”

　　其实来的三名头目乃是被江湖上称作“豹子头”的，分别是：红山豹，白山豹，黑山豹。其三人原是江湖浪人，后在一次喝酒结识，成了结拜把子，干脆把真名也不要了，仗着自己身怀绝技，无恶不作，绝非一流高手轻易伤得了他们。

　　但听领头一个头目喝道：“弟兄们！今晚我们就将昌平县洗劫了，大捞他一笔然后回去乐一乐。你们说好不好。”这人正是红山豹。

　　众人齐声和道：比“好，好，红大当家说得是，大捞一笔回去好好享乐。”

　　此话萧玉听得清清楚楚，他自树上一跃而下，喝声：“做你们的春秋大梦。”

　　众土匪突见一个矮小的蒙面小子岀现在眼前，同时大惊失色，也不知他什么时候来到的，竟然没有人发觉。

　　便有一名满面胡子的壮汉幌了幌手中钢刀怒吼道：“什么人？敢拦阻大爷们的去路。”

　　萧玉道：“你们休得胡作非为，我是不会让你们称心如意的。”这句话还是从冷面三刀那里学会的。

　　另一名汉子也厉声喝道：“好大的口气，小子是活得不耐烦了，老子送你到西天极乐世界去。”这说话之人正是黑山豹。

　　言语未了，霍地横起一把开山虎口般的钢环大刀策马而来，起手就是一式“猛龙过江”，疾劈下来。

　　萧玉也从怀中取岀那棍铁管子来，眼见黑山豹的刀法来得凶猛，却似一个灵活的猴子一样急跳岀圈外，避过其刀法。

　　黑山豹眼见一刀落空，得意一笑道：“小子不错嘛，再吃我一刀看看。”回身又是一刀劈至。刀势犹如巨浪涛天，虎虎生威。

　　萧玉未曾见过这种打法，感觉对方的刀快似闪电，又急似流星。实在避无可避，一时间慌了神。他急中生智，想起那天祝莹所使的“天女散花”，毕竟铁管不同于剑。也顾忌不了那么多，以管划地，骤然挑出地上一片泥土打出。‘天女散花’倒是使成了‘天空洒泥’了。

　　也是这样一使却立时得手，只因是黑夜，当黑山豹发觉之时，眼里，鼻里，口里已满是尘土，他急叫一声：“好阴险，竟然使毒。”眼睛早已闪过一团黑影，已看不清眼睛的事物。而他这来势汹汹的一冲已失了方向，正好笔直地将身体送在萧玉的铁管子上。

　　要知道萧玉这铁管子可是细而精巧，这一刺正不偏不差刺在他的心窝上。即使此时再想罢手也是回天乏术。可怜黑山豹与萧玉交手只三合不到已宣告败北。早到阎王殿里报到去了。

　　萧玉见自己刺死了黑山豹，也是心中颤抖，毕竟自己杀死的是一个人。那有不惊恐之理。

　　众贼人见三当家竟死于眼前的蒙面小子之手，也吓得心生寒意，呆若木鸡。只因前后没有半点预兆。

　　又有白山豹飞身上前，暴喝一声道：“好小子，还我三弟的命来。”道毕徒手拨出一把弯刀来，如饿狼直扑萧玉，使的竟是三十六路百斩刀法。

　　此刀法忒也厉害，上分下合，左出右入，前攻后守。节节逼近萧玉身边来。

　　萧玉完全没有见过这种刀法，只是吓得慌了神。

　　这时，红山豹生怕白山豹近身肉搏有失，高呼道：“二弟，勿要太接近他，三弟说他会使毒药。”

　　白山豹听见大哥这样提醒，方才想起，心里只是一惊，出手就绥慢了下来。心道：“啊呀！一心想着帮三弟报仇，竟忘记了这小子会使毒药，也不知自己有没中了毒。”

　　萧玉便是得到红山豹这样一说，才得以刀下逃生，若是白山豹再使快一点，自己早已成了刀下亡魂。他想刚才自己只不过是把怪异的一招使烂了，误用泥沙弄巧成拙伤了黑山豹的一双眸子，便以为自己会使毒。倒是心里一阵苦笑。

　　白山豹弃了萧玉，一跃跳出圈外，暗自运功调息小周天，见身体未见异常，稍稍放心。

　　红山豹道：“二弟，可感觉有甚不适。”

　　白山豹道：“并无异样。”

　　萧玉听了二人的对话，已略知一二。干脆将错就错道：“唉呀！真是悲哀呀！”

　　白山豹问：“为何叹气。”

　　萧玉道：“我是为你感到惋惜呢！你命不久牟。”

　　白山豹道：“何出此言。”

　　萧玉道：“我忘了告诉你，我这毒药可是无色无味的，刚才比划之时我的手已摸到了你的右手腕，你已中了我的独门奇毒，半个时辰之后你便七孔流血而死。”

　　白山豹闻言冷汗直冒，他不相信道：“这等诡计，休想骗得了我。”

　　萧玉道：“命是你自己的，信不信由你。”

　　白山豹听萧玉说得这样苍凉，终于信了六七成。喝声：“快把假药交出来。可留你全尸。”

　　萧玉道：“没有解药。”

　　白山豹道：“没解药我现在就杀了你。”

　　萧玉道：“你如想快些死，趁早运功加剧毒性发作。”

　　白山豹暗暗心惊，对红山豹道：“大哥，我恐已中了毒该怎么办？”

　　红山豹道：“现在既没不适，那正明毒未攻心，又无解药，二弟快自断一臂以阻毒性发作。”

　　白山豹也未多想，活命要紧，当下将佩刀右手交于左手倒转刀锋，果然自断了右手手臂。他硬生斩下一条手臂，霎时间血如泉涌，几欲昏死。他连忙在自己身上点了几处穴位，止住鲜血的外流。然后就地盘膝打座，运气调息。他瞪了一眼萧玉道：“小子，这笔帐待会再跟你算。”

　　萧玉摆摆手道：“你快休养生息，我等着。”

　　白山豹自顾运气疗伤，不加理会萧玉。

　　只是刚运气不久，却感觉体内五脏六腑在肠穿肚烂般剧烈生痛。他的眼睛，鼻子，嘴唇开始溢出鲜血来，他的脸由红转白，由白转紫。他惊呼一声道：“大哥，我这回真的中毒了。我那佩刀是渗过了孔雀胆的。现在解药又落在了山寨里，我不成了……”说完竟暴毙而死。

　　萧玉吃惊更是不小，心想：刚才要是被他的刀伤了，我那还有命在。”

　　众贼人只是乌合之众，见了这等场面，早已惊得魂飞魄散，吓得拔腿就跑。心里想的是：早走早着，迟走遭殃。三个头领死了两个，还不逃命，难道等着对方来把自己脑袋搬家不成。

　　红山豹抡起板斧，暴跳如雷喝道：“你们不要走，都给我回来，快回来……”

　　只是人似惊弓之鸟，抱头鼠窜而散，那里还敢回头。

　　红山豹见部下都已走光，一指萧玉老气横秋地道：“小子，都是因为你，坏了老子的大事。纳命来。”

　　抡起开山大斧如猛虎扑食一般来奔萧玉。

　　萧玉心想：这人既是大当家，自然武功比前面二人要强。

　　其实萧玉的猜想是错的。这三人是凭武功的高低来定辈分的。其实武功越弱，辈分越高。那个朝代不是大将武艺超群，而皇上武艺平平的。因而他们也是这样制定的。红山豹的武功次于白山豹和黑山豹，所以当大哥，黑山豹的武功最高所以当老三。而白山豹次于黑山豹高于红山豹所以当老二。

　　红山豹见二位弟兄已亡，手下又一散而尽，又不知萧玉的武功路数，更加上他又会使毒。面对这几方面的问题，使他心里发虚，无法全神贯注应敌。

　　他的斧头虽然使得密不透风，只是一合即分，不敢过于接近萧玉。有好几次明明可以一斧子可将萧玉一分为二的。可是萧玉与之大玩心理战。红山豹一近身，要下杀着，他就将手一扬，疾呼：“看毒。”

　　一连数次，红山豹早作提防，一见他扬手就一闪退开。避开其掌，怕是着了他的道。

　　而萧玉每次都凑效，得心应手。只是一直运用巧妙的身法与之游斗。

　　萧玉也暗骂自己狡猾，也是跟着祝莹相处多了，头脑多少有些开窍。若是此间祝莹在此，一定会笑弯了腰的。只是萧玉远不如祝莹点子多，与祝莹相比他是望尘莫及的。

　　转眼，二人已拆了二十来招，红山豹越战越怕，他也不知自己这时有没有中了面前这小子的毒药。

　　当使到四十招之时，红山豹类拿萧玉不住，好生愤怒，怒是恼羞成怒。

　　这时，他使一招“土崩瓦解”，已全力以赴。

　　萧玉眼见时机已到，身形一抖，铁管一圈，重使一招“小桥流水”，其招式今日再使，已威力大增，正好刺中红山豹跨下要害。

　　其实萧玉连变了两次招式，先使‘小桥流水’，再使‘借花献佛’。他的身子自后躬前抑的。铁管是自下而上直刺。

　　可怜一夜之间，江湖上成名已久的豹子头从此除名。更可喜的是昌平县一带恢复平静。土匪既除，大快人心。

　　萧玉见大势已去，看看天将黎明。怕行人撞见，也顾不得处置尸体，转身又复穿行在夜色间。

　　次日天明，街上锣鼓声响，热闹非凡。

　　萧玉忙问店小二发生何事。

　　答之：昨晚要来血洗本县的土匪已被蒙面少侠伏诛。本地居民正在焚香祷告。而三位头目的尸身已被号令干尸，遍告州县。”

　　萧玉似乎恍然大悟，也拍手称快道：“杀得好。”心里却暗暗窥喜道：“幸而没被人发现。”萧玉收拾行装启程赶路不在话下。

　　而这一件事早已惊动四方，妇孺皆知。个别强盗也不敢过分猖狂。他们当然是害怕被那无名少侠出奇不意注意上了自己，将自己的脑袋搬了家！