说时迟那时快。

　　萧玉这一招若凑效，定然会扬名江湖的。

　　岂不知冷面三刀乃何许人也，自然不会这样轻易被击败。

　　冷面三刀平常都是使惯了那把九环钢刀的，初以为这二位小屁孩容易对付，赤手空拳收拾了他们也是游刃有余的。也是艺高人胆大，差点没被祝莹的利剑刺穿了胸膛，只是在衣服添了几道伤口。

　　这时他也恨铁不成钢，自己虽然身体丰满，却比不上二小孩的娇小，人家那才是顶呱呱的小巧玲珑。

　　被萧玉这么一赶，他差些就要摔倒地上，左手一按桌面，正好摸到自已的兵器，他反应灵敏，一握刀柄双腿一弹一跳一站而起，他钢刀在手，如虎添翼，心里转愁为喜。如果要问他此时的心情有多高兴，不妨用绝处逢生时的心情来形容一下。

　　冷面三刀将钢刀一圈，照着萧玉的脑门就疾扫过来。

　　祝莹见状，惊呼一声道：“留神，萧玉哥哥。”她说话时手脚并不打闲。飞身而起，犹如飞燕，她的短剑凌空而出，竟直刺冷面三刀的钢刀。势在解萧玉的之危。

　　萧玉得到祝莹的提醒，自然早作防范，他就地一滚远离了冷面三刀的钢刀所指的范围。而祝莹的剑更是来得及时，正好刺中他的刀身。一剑一刀便贴在一起对峙。祝莹人剑合一的身法妙不可言。

　　忽在这时，外间一个洪亮的声音道：“小子，快使“小桥流水”这招攻他下三路。”

　　萧玉闻言，也不多想，身形一滚，手中的铁管一扫而入。

　　这一扫果然得手，一棒打中冷面三刀的小腿。

　　只因冷面三刀全神贯注敌住祝莹，卒不及防萧玉趁此机会乘虚而入。

　　避之不及，突觉脚上吃痛，他使外力将钢刀一抖，将祝莹拽出圈外一丈开远，于是弃了祝莹来斗萧玉。冷面三刀欲报腿上一棒之仇，急使一招“老气横秋”斩将下来。

　　萧玉微觉得面门生风，白光闪动。心想：“我命休矣！”

　　而这时，刚才那声音又传来道：“丫头，用你的蝶影幻步加上一招“天女散花”攻他上三路。”

　　祝莹眼见萧玉势危，不加思索，身形闪处，去似流星。

　　果然眼前一花，立时像出现了许多个她，虚虚实实。身法之怪异难以用言语表达。而这一招天女散花使得更是恰到好处。

　　祝莹形如鬼魅，欺身直上，只在冷面三刀身周游走了一圈，从前面杀入于后面穿出。使得潇洒极了。

　　而看那冷面三刀时，面上只是一阵愕然，身上早似精雕玉琢一样添了六七道剑伤。鲜血从伤口透过衣服再缓缓流出来。

　　萧玉之危已解。祝莹与之合身一处，萧玉不顾自身伤痛首先问道：“莹妹，你没事吧。”

　　祝莹尚在思索刚才的招数，说声：“若非那人提醒，我差点忘了自己这一招绝学。几欲害了萧玉哥哥的性命。真是好险。”

　　而门外那声音却是叹道：“丫头平日教你不好好练功，好好的一招使得忒也烂了。不过这般年纪可以使得这份劲道实属难得呀难得。”

　　冷面三刀一连吃了几次苦头，他已愤怒到了极点。这时他大吼一声，随手托起一张桌子，朝萧祝二人就掷来，力气之大实在无可估量。

　　祝莹眼明手快，她刚叫得声：“萧玉哥哥，快躲开。”

　　桌子已像一团乌云罩下。无奈祝莹将萧玉一推送出圈外，而她自己也往后一跃。

　　冷面三刀这掷桌之计意在扰敌分心，他随之而来的是使一招“力劈华山”，这才是他的真正用意所在。不分东西望祝莹的脑门就斩。他似乎恨极了祝莹。

　　量祝莹身法再快也是难以躲避的。毕竟与一位在江湖上成名已久的一流高手也斗了这么久，拆了这许多招，实在有些心力交瘁。况且对方又是有备而至，势在必得。

　　在这千钧一发之际，门外那人喝声：“死到临头，还敢逞恶。”人随声至，他首先伸手托住那桌子，然奋力向外一抛，人不停歇，欺身直上，随之而来的是出手握住冷面三刀的刀背顺势滑上，滑到其手腕之时再“咔嚓”一声把冷面三刀的手关节脱了臼。那人身法只是快得惊人，从开始到结束都是一般的速度，几乎是一气呵成。

　　冷面三刀手腕被废，“啊”一声痛叫，也不去管对手是谁，左拳全力打出，势欲也还他一记见面礼。

　　那人不想冷面三刀这般强悍，他随之一掌送在冷面三刀的天灵盖上，兀自喝声：“可看清楚我是谁，老子追你追得好苦，叫你作恶多端，到阎王爷那里诉苦去吧！”

　　冷面三刀圆目暴瞪，指着那人道：“我到底死在你的掌下。”说完一口气接不上来而气绝身亡。

　　祝莹看那人，竟是城外卖茶的老丈。她又惊又喜，她不来向他道谢，倒是叫声：“萧玉哥哥快跟我走。”飞身拉起萧玉就夺门而出，也不去理会那人。

　　祝莹的蝶影幻步果是不容忽视。只是一眨眼的工夫已去得没了踪影。

　　萧玉不明所以边走边问：“莹妹，究竟何事，走得这般慌张。”

　　祝莹道：“你不要问，跟我走就是。”

　　萧玉停下脚步，甩开祝莹的手道：“你不说清楚，我不走。况且刚才那老丈救了你我二人的性命也没跟人家说声谢谢，这也太没礼貌了。”

　　祝莹道：“你别再说了，我现在头脑很乱。我只问你一句，你喜欢和我在一起吗？”

　　萧玉觉得莫名其妙。不明祝莹说这话的意思。只是沉默不语。

　　祝莹似乎很想知道，她迫切追问：“回答我。不许说假话哄我。”

　　萧玉这才说：“当然喜欢。和你在一起的这段日子是我最刻骨铭心的快事。”

　　祝莹道：“嗯！好吧！我也跟你说了。刚才那人是我的方星叔叔，他一定是我爹爹托来找我的。我想，我们很快就会分开的了。”

　　萧玉惊讶道：“事情是这样吗？”

　　祝莹点头道：“嗯，所以我才会叫你走。”

　　萧玉道：“既是这样，你为何不跟他打招呼！”

　　祝莹暗暗骂道：“傻瓜，我一旦跟他相认，我就不能陪你一起赶路了的。”心里这样想，只觉得满怀惆怅。嘴里则说道：“我都还没玩够，所以还不想回去呢！”

　　萧玉只也是一片茫然，他不知是欢喜还是悲哀。毕竟与祝莹相处的这一段日子，是他最为难忘的。如果此刻祝莹走了，他也不知向谁去倾诉心里话。终于他是忍住无奈的心，潇洒地道：“这不是很好的事情吗？你终于可以回到爹爹妈妈的身边了。”

　　祝莹娇声道：“臭萧玉哥哥，只知道赶我走。”

　　萧玉暗道：“莹妹，你尽管骂吧。我这也是为了你好。”只有回到你爹妈的身边，你才不会担惊受怕。父母是世界上最疼爱自己的孩子的。

　　两个心里各怀着不一般的心思。

　　闲话少说。

　　祝莹走了一阵，看看后面并无人追来，这才放心。决定在另一间客栈投宿。

　　祝莹觉得心事重重的。她要求在这玩上两三天才走。但未敢自作主张，终于对萧玉道：“萧玉哥哥，我们在这里玩二三天好吗？”

　　萧玉见祝莹在热切恳求的样子，不想违逆了她的意念，便道：“好吧！既然莹妹坚决要留下，就逗留两天吧！说好两天是决不能多停留的。”

　　祝莹可高兴了，轻快地说：“萧玉哥哥真好，说好两天就两天，绝不多留一刻。”

　　于是萧祝二人住下不说。

　　当日，祝莹拉着萧玉到街上玩，来到一个莲花池亭。夏日刚过，而莲花尚未凋零。此刻来赏莲的人不多。也极少有人会细细欣赏这“出淤泥而不染，濯清莲而不妖”的花中君子。

　　只是莲花虽有一股清廉气质。却远远比不上天香国色的牡丹。难免不叫人生出一阵感慨。

　　要知道，在唐朝，许多人都喜欢牡丹，这应该自女皇武则天开始兴起。

　　武皇喜欢牡丹，这令一些达官贵人都喜欢上了牡丹，他们喜欢牡丹的高贵气质。因为正好像征了他们的华贵，人们比喻追求牡丹便是追求荣华富贵。牡丹花会油然而生。

　　祝莹拉着萧玉的手混在池边赏莲。只是不晓时间的消逝。

　　祝莹道：“萧玉哥哥，你瞧那莲花多漂亮啊！”

　　萧玉道：“是啊！我也是头一回见到。”

　　“可惜啊可惜。”祝莹突然长叹一声道。

　　“莹妹，你为何叹气。”萧玉不解地问。

　　祝莹指着前面一处人多的地方道：“爹爹说的不错，人总是爱慕虚荣。莲花虽美，却无人欣赏。富贵者牡丹也。”

　　萧玉朝祝莹所指之处看，果见一群人在围着一种开得特鲜艳的花在观赏，或点头或沉思，或交头接耳，或高谈阔论。而墙上大书“国色天香牡丹”七个金色大字。

　　萧玉问：“上面写的是什么意思。”

　　祝莹道：“国色天香牡丹。”

　　原来萧玉不大会认字，所以不知写的是什么？而祝莹自小就有爹爹妈妈教书识字。

　　萧玉道：“能称得上国色天香，自然很美。”

　　祝莹道：“我看不见得。要是问我喜欢那一种，我一定会说喜欢莲花。那才是花中之君子呀！”

　　萧玉道：“莹妹言之有理。”

　　祝莹对那些围在牡丹身边的人不屑一顾地道：“虚伪。”

　　她拉着萧玉的手往回走道：“萧玉哥哥，这边看腻了，我们走吧！”

　　走了几步，忽地又立住不动了。她目不转睛地盯着不远处的一位中年人士，似乎傻了眼，说声：“是方星叔叔，果然找到这里来了。”

　　立时，祝莹拉起萧玉的手，一道风也似往另一边走。

　　萧玉问：“莹妹，干嘛又跑这么急。”

　　祝莹头也不回，只是边跑边说：“有人追踪我们。”

　　萧玉一听慌了神，急切地道：“你看清了么，是什么人？在哪里？”

　　祝莹道：“不知道，你不要问了。”

　　萧玉道：“莹妹，你又在骗我，是不是你的爹爹妈妈来找你了。”

　　祝莹不语，眼睛却飞快地闪过一片泪光。她也不知为何自己要这般拼命地跑。

　　萧玉又一次甩开了祝莹的手道：“真是你爹妈来找你，莹妹，不许再胡闹了。赶快回去。他们人在哪里？”

　　“在这里呢！小兄弟所言极是呀！可是有些人心里却不是这样想。”只见眼前走出一名中年人士说道。

　　萧玉正在与祝莹训话，见来人气宇轩昂，眉清目秀，说话中气充沛，样子甚为阳光洒脱。穿一身白色长袍，外加一件黑色夹纱，一副潇洒的样子。

　　萧玉暗自吃了一惊，不是被其人的外表所惊，倒是被其乍然现身一吓。

　　祝莹也是一惊，只是不表露出来，故意抬头望着天若无其事地娇滴滴道：“咦！今天天气可好了，阳光明媚，风和日丽。什么风把我方星叔叔吹来了。也太巧吧。”

　　来者自是六合掌方星，也是在江湖上成名已久之士，一身武功早已达到炉火纯青的境界，其为人最是疾恶如仇，上至武林名宿，下至三教九流无有不识。而与乾坤剑祝圣峰正是结拜把子。

　　方星伸手就是一夹祝莹的鼻子道：“装吧！就数你滑头，鬼灵精。”

　　祝莹道：“没有啦，我真不知方星叔叔在这里。”

　　方星道：“少卖关子，我也不至于这样可恶吧！见了我像耗子遇见猫，撒腿就跑。”

　　祝莹故作惊讶道：“有吗？鬼才知道你这号神出鬼没的人啥时候会出现在哪！”

　　方星双目打量着萧玉道：“这位便是拐骗你一同走的萧玉吧。”

　　萧玉闻言，又是愕然一惊扯了扯祝莹的衣袖小声道：“莹妹，原来你们是认识的。”

　　祝莹扬了扬凤目，抿嘴一笑道：“啊呀！方星叔叔也知道这事。”

　　方星老气横秋道：“这天下之事，那有我方星不知道的。你倒是说说看。”

　　祝莹道：我就不知道你来这里干什么？”

　　方星打趣地道：“来捉人。”

　　祝莹自是再也清楚不过，却明知故问道：“哦！方星叔叔要捉谁。”

　　方星指了指祝莹道：“当然是捉你这个刁蛮任性的小丫头了。”

　　祝莹盈盈一笑道：“方星叔叔别跟我开玩笑，我可不会跟你回去的。”

　　方星道：“这由不得你，你的爹妈自会来带你回去。”

　　祝莹道：“我爹爹妈妈果真来了。”

　　方星道：“三天前，我已飞鸽传书请哥哥嫂嫂来了。”

　　这时，萧玉道：“莹妹，既是你爹爹妈妈来了，你便回去吧！”转而向方星一揖道：“萧玉拜见方大侠。”

　　方星潇洒地一笑道：“萧兄弟快别多礼，城外茶亭一别，你可安好。”

　　萧玉不解地问：“方大侠，难道我们见过面的。”

　　方星道：“见过见过。”

　　萧玉挠着头皮只是想不起来，竟一点印象也没有。

　　方星道：“当时祝丫头举剑要杀我，全懒萧兄弟力劝。”

　　祝莹道：“傻哥哥，城外卖茶的老丈就是我方星叔叔乔装打扮的。”

　　方星道：“骗过了你也瞒过了她。”

　　祝莹道：“萧玉哥哥，我早说过那茶的味道是我妈妈泡的一样，天下独一无二的。你可信了。”

　　方星道：“你妈妈知道你们会路过此地，便吩咐我如此如此。意在要你品茶思亲呀！”

　　萧玉道：“那客栈与冷面三刀厮杀时，指导我们招式，于危急关头救了我们性命的人也是你。”

　　祝莹道：“可不就是他，当时我也觉得奇怪，后来我才想到准是方星叔叔无疑，不然没有谁会知道我的武功招数。”

　　萧玉道：“难怪你见了他拉着我就跑。‘

　　方星道：“你们忒也太胆大了，拿自己的脖子往刀锋上撞。也不打听打听那冷面三刀是何许人物。若非运气好，你们这条命算是丢了。”

　　祝莹道：“我们现在不是好好的活着吗？”

　　萧玉听方星这样一说，也是心有余悸，只不是为自己担心，却是为祝莹捏了一把冷汗，庆幸祝莹平安无事。

　　方星道：“冷面三刀作恶多端，我一路追踪了他八百多里，从大漠一直追到中原，历时四个月，也是他命当该绝，恶有恶报。”

　　“贤弟又为武林除了一大害，实在可喜可贺啊！”正言辞间，突然又传来一个雄厚有力的声音道。

　　朝声源处看时，只见一对穿着朴素的中年夫妇向之走来。男的威武英挺，女的端庄秀丽，虽然打扮成平常人家，只也掩饰不住气势不凡的高雅气质。这对夫妻正是祝圣峰与郭婉。

　　祝莹见了二人，面色早已惊得苍白如雪，表情显得惊慌失措，也不知是悲是喜。

　　祝莹强忍住泪水轻叫一声：“爹爹妈妈。”

　　未等那夫妻二人走近，祝莹已飞奔而来与郭婉相拥抱住，母女得见热泪盈眶，悲喜交集自是不在话下。

　　郭婉抚摸着祝莹的秀发，柔声道：“莹儿，为娘很想念你。”

　　祝莹道：“我也是，日夜都在想念你和爹爹，还有芳姨。怎地不见芳姨她人。”

　　郭婉道：“你芳姨怕你突然回家，而我和你爹爹又出来找你，她怕你回来找不见我们会心急，故留在家里了。”

　　祝莹道：“妈妈，你消瘦了不少。”

　　祝圣峰道：“还不是为了你，她朝思暮想着你以致茶饭不思。”

　　祝莹道：“要你们为我担心，我好生过意不去。”

　　祝圣峰道：“你若懂得这样想，就不会一声不响离家出走。”

　　这时，祝圣峰一直在注意着萧玉，问：“这位小兄弟是谁？”

　　祝莹道：“这是萧玉，是我在路上认识的。”

　　当下萧玉上前抱拳道：“萧玉拜见祝大侠，祝夫人。”

　　祝圣峰看了几眼，见萧玉果是呆滞，又有几分傻气，倒是忠厚之人。故意将声音压低厉声道：“你便是与我女儿一同的萧玉。”

　　萧玉有些心惊，小声应道：“正是在下。”

　　祝圣峰又道：“你诱拐我女儿在一起，是何企图。”

　　萧玉乍然大惊失色道：“祝大侠别误会。我没有什么企图。若是我有什么得罪的地方，还请见谅。”

　　祝圣峰闷哼一声，说：“念在你年纪尚小，姑且不追究。若是心术不正我一剑就可结果了你性命。”

　　“爹爹，这不关萧玉哥哥的事，是我执意要他带上我一起的。别怪罪他。”“妈妈，你快劝劝爹爹。”

　　郭婉见女儿着急，也怕丈夫盛怒之下开罪于人，说道：“相公，勿惊吓了这孩子。”

　　祝圣峰道：“夫人勿忧，我自有分寸。”

　　其实祝圣峰早从廖无影得知了萧玉与女儿的事。故意严肃地试探一番。见他全无惧意，不愧是一个忠厚的孩子，于是也不来与之计较。

　　此时但听方星圆场道：“好啦！大哥莫要彼此一唱一和像个花妲子唱戏似的罗唆。倒不如找间客栈坐下边吃边喝的痛快。”

　　众人齐声应允。于是沿路回到二人投宿的客栈。

　　席间，祝莹道：“萧玉哥哥，现在你可相信我的身分。”

　　萧玉想起当日那情景，心里暗暗偷笑，点头道：“由不得不信了。”

　　祝圣峰道：“吃过这顿饭，便当是饯行吧。祝某人在此谢过萧兄弟这些天对小女的照顾。”

　　萧玉道：“祝大侠严重了。”

　　祝圣峰转而对女儿道：“莹儿，今天你就跟我们回去。”

　　祝莹一听父亲要带她回去，便不好气地道：“爹爹，我不回去，我要和萧玉哥哥闯荡江湖。”

　　祝圣峰喝道：“放肆，我说要你回去就得回去。”

　　祝莹赌气道：“我不回去。”

　　郭婉道：“莹儿乖，跟爹妈回山庄去。”

　　祝莹眼睛一红，立时就闪出了泪光，摇头道：“妈，连你也这样说，我不想回去。我要和萧玉哥哥一起。”

　　祝圣峰猛地斟了两杯酒一饮而尽，叹口气道：“这副牛皮子脾气，当真宠坏了她。”

　　方星也道：“莹儿，可别再惹你爹妈生气，江湖险恶，还是回山庄好多了。”

　　祝莹道：“你别要再说，我不听不听。”

　　萧玉道：“莹妹，你还是跟你爹妈回去吧。免得他们为你担心。”

　　祝莹道：“我不回去，我只想跟你在江湖上闯荡。”

　　萧玉见软的行不通，干脆将心一横，使硬的喝道：“你不回去，我再也不理你了。你走。”

　　这一招果然有用，祝莹似乎真的害怕萧玉不再理会自己，只好妥协道：“好吧！萧玉哥哥，我跟爹爹回去就是，你不能不理我的。因为我们是患难之交的好朋友。”

　　萧玉道：“莹妹，来日方长，有空我会去找你的。”

　　祝莹适才转愁为喜道：“一言为定，你不许骗我。”

　　萧玉道：“大丈夫一言九鼎。说到做到。”

　　祝莹道：“到时你不来找我，你就是一只乌龟王八孙子。”

　　萧玉道：“知道了，淘气鬼。快别哭啦！”

　　说完，众人一起哄堂大笑。于是，经过多方苦口婆心的劝说，终于把祝莹劝服。

　　祝莹与萧玉依依惜别不在话下。