玄天虽然争强好胜，但在与廖无影交上手后自知不是他的对手，只得罢战。

　　廖无影当然也知道玄天非己之敌手，只是没想到他会如此爽快的认输。倒是大出意料之外。

　　廖无影道：“佛手观音要上来比划比划吗？”

　　玄天跃到妻子的身旁道：“夫人，算了罢。”

　　夏雪见说，便道：“也罢，技不如人，愿赌服输。”

　　廖无影一揖道：“若是庐江怪客夫妇联手，廖某怕也难以取胜。算是赚了一个人情。”此话说得恰到好处之极，既给了玄天夫妇台阶下也保留了二人的颜面。

　　不想玄天哈哈大笑道：“那是当然啦。”一点儿也不谦虚。

　　夏雪哼了一声，不加理睬。

　　廖无影道：“如今萧玉和祝莹两个孩子可放得。”

　　夏雪道：“放得，带走吧。”

　　玄天垂头道：“一个是乾坤剑祝圣峰的女儿，一个将是廖老头的徒儿。好东西都是别人的。剩下的还是我们两个糟老头。”

　　廖无影假意安慰道：“你也不要太伤心，江湖如此大，总是会遇上合适人选的。”

　　于是，三人陆续回到了房舍。

　　此时，萧玉与祝莹仍然疆坐在厅堂的椅子上。想是普通的穴道被封未得到解开时，少说也得等上数个时辰方能自解。

　　瞧见三人已回来，廖无影先是把二人的穴道解了。廖无影也不多说什么，只和之前一样。

　　当日，玄天夫妇准备了酒菜为二人饯行。萧祝二人倒是既惊且喜。感觉这对夫妇在见了廖无影以后便性情大变，只是不敢多问。

　　萧祝二人别过玄天夫妇便随廖无影而去。玄天夫妇依依不舍，一路送出了巢湖渡口方止。两人虽有千万个不愿意或不乐意只也不敢不放行。暗地里狠狠惋惜。送了一程忍不住又道：“孩子，记得有空的时候回来看我们一看。”

　　“两位请止步。依老夫之见，不久江湖恐会面临一场腥风血雨，你们夫妻好自为之吧。”但听廖无影说道。

　　玄天兴趣大起，怪气地道：“有这样子的事。”

　　夏雪慎重地道：“老哥不必多说，日后有用得着我们夫妻二人，尽管吩咐。”

　　廖无影道：“好，那后会有期。”

　　不说三人离开，且说玄天暗叹自己的苦日子又要来临，妻子连打带骂要他滚回湖边钓贵人鱼。玄天只得怏怏而去。

　　路上，萧玉向廖无影介绍了祝莹的情况。祝莹自是早早从爹爹妈妈那里就听闻过廖无影的名字。这时一见，喜不自胜。二人也不过于寒暄。

　　走了一程，廖无影说些言语叮嘱了萧玉与祝莹，已自去了。

　　只留下萧玉和祝莹慢慢地走。两人一路上吵吵闹闹，风餐露宿。个中滋味自然不容分说。不知不觉过了数日。

　　这天，走在官道上，正行间望见一处卖茶的摊子。原是供过往的商贾行人解暑的。已有几个食客在那吃茶。祝莹瞧见那里肯当作没看见，早拉着萧玉望茶摊子走来。拣一张空桌就坐下。

　　摊主是一名老丈，慢条斯理走上来问：“两位公子小姐路上辛苦了。要吃什么茶。”

　　祝莹道：“可有牛肉晕菜。”

　　老丈道：“没有。”

　　“那有些啥的吃。”

　　“只有些包子，烧饼，花生，瓜子。”

　　“那来一笼包子。”

　　“好哩。冲什么茶。”

　　“龙井茶可有。”

　　“只有乌龙茶。”

　　“乌龙茶就乌龙茶吧。要是有一壶龙井最是妙极。”

　　“两位稍坐。”

　　老丈去不多时，便沏了茶端了包子上来。

　　萧玉问摊主道：“老丈可知前面去处是甚么地方。”

　　老丈捋须说道：“前面便是岳阳城了。”

　　萧玉恍然大悟“哦”了一声。老丈自是去忙着招呼别的食客了。也不再打扰二人的用餐。

　　祝莹端起茶喝了一口，忽然放下瞧着惊讶道：“这茶的味道怎么如此熟悉？”

　　萧玉喝了一口，没有发现异常。问：“莹妹，怎么了。”

　　祝莹不答，只是冲摊主叫道：“老家伙，你过来。我有话说。”

　　老丈唯命是从的踏着步走来，惊慌失措问：“小姐，你有什么吩咐。”

　　祝莹端起刚喝了一口的茶与老丈道：“这茶分明是龙井，怎么说是乌龙茶。”

　　老丈道：“啊！不是吗？我给你沏的是龙井没错。”

　　祝盈不好气地道：“那刚才我问你龙井茶有没有，你答的是只有乌龙没有龙井，这是存心戏弄本小姐吗？”

　　老丈道：“不对，你一定是听错了，我说只有龙井茶，乌龙茶没有。”

　　祝莹怒气冲冲道：“还敢瞎扯，信不信本小姐把这茶摊给拆了。”

　　老丈向萧玉求救道：“这位公子，你帮我劝劝这位小姐，老朽岂敢哄你们。”

　　萧玉闻言，扯着祝莹的衣袖劝道：“莹妹，稍安勿燥，看这老丈一把年纪的份上，一时间老眼昏花也不是没有可能之事。”

　　祝莹努着小嘴道：“可是，萧玉哥哥这未免太气人吧！”

　　萧玉道：“无心之过。喝茶。”

　　祝莹这才压下怒火坐下。萧玉为她满上茶道：“喝点茶，消消气。”

　　老丈见状，这才伸手摸了摸额头，竟渗出了冷汗。适才转身欲走。

　　怎料祝莹喝了一口茶又娇声喝道：“站住。”

　　老丈竟吓得躬身，差点没跪倒地上，说道：“小姐你还有什么吩咐。”

　　此时祝莹掏出贴身短剑，往桌上一按竟倒插在案上。

　　其他食客望见祝莹小小年纪便这般刁蛮不说，又见她亮出家伙，生怕殃及池鱼，早一哄而散了。

　　祝莹道：“老家伙，我问你话，你得从实道来，如有半句假话，小心我这把宝剑不长眼睛，刺你几个窟窿。”

　　老丈道：“小姐请问，但有所知，和盘托出。”

　　祝莹道：“这茶的泡法可是你自己想出来的。”

　　老丈道：“此茶的泡法正是自家的秘法。”

　　祝莹一拍桌子喝道：“胡说，这一定是另有其人所授，却说是自家秘法。”

　　老丈道：“千真万确，不信你杀了我吧。”

　　祝莹左手一握短剑，作势要刺，反问：“你真不怕死。”

　　老丈哈哈大笑道：“人终有一死，早死晚死早晚得死。有什么好怕。”

　　祝莹放下手中剑，竟伏案呜呜啼哭了起来，刚才的野蛮早已烟消云散。

　　那老丈见状，只是微微露出了笑意，轻声说：“哭吧！放声哭吧！”

　　萧玉见祝莹忽然这样，竟不知所措。他拍着祝莹的臂膀问：“莹妹，你是怎么了？”

　　祝莹哭了一阵，说道：“这茶的味道是我自小喝惯了的。今天喝的这味道就是我妈妈常给我泡的那种。我忽然想到了我的爹爹妈妈，我出走的这段时间，他们一定挂念得我厉害。也不知妈妈哭干了多少遍泪水。”

　　萧玉道：“你说这茶就是和你母亲泡的一样。”

　　祝莹道：“嗯，这茶是我妈妈的独门绝活。也只有我妈妈会泡，别人是完全不会的。她泡这茶时会洒一些青梅果子下去，只是泡的工夫不到，味道也不一样。”

　　萧玉道：“我懂了，难怪你刚才要大发雷霆。”

　　祝莹道：“所以我想我爹爹妈妈一定路过这地方。”

　　萧玉道：“莹妹，别多心了，也许真如他所说，他家也会这茶的泡法。”

　　祝莹这时心情已平复大半。

　　祝莹道：“不，萧玉哥哥，我坚信我的观点。”

　　萧玉道：“虽然这样，也很难怪你。”

　　祝莹只有拿起一碗茶慢慢品尝，总是别有一种滋味的。

　　吃了一盏茶后，祝莹付了茶钱，与萧玉望城里绝尘而去。

　　渐近渐闻人声吵杂。行不多远，果然出现一座城镇。城门更有士兵守卫。行人颇多，热闹非常。这里也是贞观之治后的一番丰功伟绩。

　　而如今是玄宗帝掌的政权已不大不如从前，周边已出现腐朽的景象。强盗与官府相互勾结，贪赃枉法不说，盈暴私利不说，明目张胆只是数不胜数，而平民百姓只有过着苦不堪言的日子。这题外之话且不去多说。

　　萧祝二人混在行人间进了岳阳城。

　　这里自是好一派繁荣之景象，街道上行人密如梳，简直连楼顶上的阁楼也站了许多人。各种小贩摊子应接不暇，穷目难尽。”

　　祝莹见了自是喜出望外。也许这是她未看见过的。因而惊讶不已。她一面蹦着一面笑着。

　　萧玉没有祝莹那样调皮捣蛋的性子。只是尾随着她穿行。

　　此时天气已近六月，自然闷热异常。

　　比起初相识那时的萧玉，由一个一无所知的小乞丐，虽然有时粗俗随意惯了，但在这些日子在与祝莹相处多了，被祝莹见多识广的一面压迫着，着实学会了不少的东西。所谓近墨者黑也许正是这个道理。萧玉干脆来个依样画葫芦。

　　走了一程，萧玉道：“莹妹，我们先找家客栈住下，歇息一两天才赶路。”

　　祝莹只是微微一笑，笑得那么甜。说声：“正有此意。”

　　萧玉指着前面一家客栈道：“就前面这家吧！”

　　祝莹敞开心扉，竟张开双手在旋转，很像翩翩起舞的歌女。她说：“这地方真热闹，有趣好玩。”

　　过了一会，她便来牵萧玉的手，一个劲向前疾跑，好像要一口气把整条镇子逛完才满足。真是孩子天性。

　　这时，来到一家名曰“龙庆客栈”。二人刚进门，早有店小二迎面上来唱喏道：“二位小哥小姐里面请坐，要吃些什么？”

　　二人往左首一张空桌欲坐，只是随后一名满脸虬须的凶恶汉子捷足先登，他把手中九环钢刀往那空桌重重一放，竟先萧祝二人一步，哼一声指了指那空桌示意二人走开，表示这张桌子他要了。

　　店小二只得先招呼道：“这位好汉辛苦了，打什么酒吃。”

　　那虬须大汉声音粗犷地道：“打五斤五加皮，十个馒头一只烧鸭。要大碗不要小杯，速度要快。”

　　店小二应声：“好哩。来了壮牛一条，够肥胖。”店小二后面这句话分明是骂人的，意思是指汉子吃得多。只是那汉子听不出来。

　　虬须大汉端起一碗茶，喝了一口在嘴里含着，等了一下便往地上一喷，看样子算是漱口。他竟完全不加理会其他人的感受。

　　祝莹站在一旁拳头紧握，就要发怒。

　　萧玉见状，忙拉着她的手劝道：“莹妹，别闹事。”

　　祝莹怒目而视，娇声道：“凭什么他要先坐，明明是我们先来。”

　　那汉子原本拿起钢刀在修理胡子的，听了祝莹这一句话，立时停下，面目狰狞朝二人地吼了一句道：“兔崽子，不服气呀！”

　　萧玉道：“没有，大爷。”“莹妹，我们去另一边，那里有空的位置。”

　　祝莹听萧玉的话，不相生事。不然以她的脾气很想上去修理那无礼的汉子。

　　她只得忍着怒火慢悠悠地和萧玉走去另一边坐下。

　　这时另一名店小二上来招呼二人，祝莹道：“来一碟红烧肉，土豆肉丝，盐水芥末，快去快来。”

　　店小二应声而去，萧祝二人坐定，环顾四周，都高客满座了的。生意倒是挺好。

　　祝莹喝了口茶，轻松地说：“这儿真够热闹。”仿佛刚才的怒气已完全消退。

　　少顷，店小二便已端了饭菜上来，说声：“二位客官，这是你们点的菜，请慢用。”

　　祝莹拿起筷子，夹了一块红烧肉送在口里便道：“红烧肉，我的最爱。”

　　萧玉见祝莹如此淘气的样子，暗暗好笑。

　　这时，再看那虬须大汉，已吃了五六碗酒，酒劲正起。忽门外又进来一对年轻夫妻，想必也是路经此处，正要进来食宿。

　　那相公长得相貌堂堂，一表人才。娘子也是天生丽质，颇有姿色。好一对郎才女貌。

　　二人正走到那虬须汉子的身前，怎料那汉子一眼瞧见了那少妇的容貌，神魂颠倒。借着酒劲，右手突出，竟去拉那少妇的左手，顺势拦腰抱住放倒在桌上，左手抓起一碗酒，照着少妇的嘴唇就劈头盖脸猛灌，口里并调笑道：“美人，老子一人喝酒寂寞着，陪大爷喝一碗。”边说边奸笑了起来。

　　那少妇只是惊恐万分，却无济于事。她只是挣扎，嘴唇紧闭，想是宁死不喝。

　　那相公被这突如其来的变化也是吓得面无血色。他举起纸扇作势要来救娘子。暴跳如雷地大喝一声，道：“畜生，你要干什么？快放开我娘子。”

　　那少妇也是嚎哭道：“相公，救我。”

　　虬须汉子自是练家底子，他一手搂住那妇人，一手举碗灌酒，听见男子上来，他瞧也不瞧，左脚一挥，踢出一把四脚长凳，正中那男子的膝盖，骨碌一声男子便摔倒地上，也是有心无力。他挣扎着爬起，口嘴兀自叫道：“放开我娘子，王八羔子。”他恨不能咬碎钢牙，怒不能将虬须汉子生吞活剥。拳头只握得比绳捆索绑还要坚挺。

　　虬须汉子灌了二碗酒与那少妇，只是哈哈大笑狂笑道：“爽不爽。佛曰：酒肉穿肠过，便是这般的意思。”

　　里间满堂皆惊，只是议论纷纷。没有一人敢招惹那大汉，任由那大汉在众目睽睽之下调戏那少妇。

　　虬须汉子酒劲愈发大了，他便道：“老子这把年纪未曾婚配，也无一妻半妾，枉作大丈夫，该死。你年纪轻轻有此等佳丽，不枉此生。连那乳臭未干的小子身边也有一个小媳妇，实在可妒可恨。老子自不会让你们称心如意。”他说的那小子自然是指萧玉与祝莹了。听语气不知他是自嘲还是怨恨。他每说一句话就喝一碗酒。

　　那男子已站起身三五次，只是欲搭救妻子，每次都不能近身已被踢倒。手无寸铁不是错，手无缚鸡之力才是罪过。这一番折腾少不了是伤痕累累，面青肉肿。

　　这时，祝莹一拍案子，娇喝一声道：“放你的狗屁，你当我们都死了吗？”她这一怒随手抄起一只碗子，照着那汉子的头就掷去。

　　萧玉也道：“光天化日之下调戏良人妻子，还有没有王法。”

　　虬须汉子闻言，但觉耳边生风，只道是暗器来袭，侧耳欲避时，果见一团白光闪过，速度奇快，还是闪之不及擦了额头一下，仰天狂笑道：“丫头好身手。”“王法？老子就是王法。”

　　祝莹一跃而起道：“萧玉哥哥，你退到一边去，看我如何教训这厮。”

　　萧玉恐祝莹有失，自然不肯走。他也走上前与祝莹合身一处，并肩道：“要打一起打，要死一起死。”

　　祝莹笑道：“傻哥哥。”

　　萧玉道：“好妹妹。”

　　祝莹短剑已亮在手上，萧玉铁管子也横在身前。

　　虬须汉子放了那少妇，赤手空拳走出来道：“你们这对小娃敢情是寿星公吊颈？”

　　祝莹道：“是混世魔女下凡来收拾恶棍的。”

　　汉子冷笑一声道：“老子不想以大欺小，这事要是传到江湖上于脸上也无光。你们走吧，少管闲事。”

　　祝莹道：“你不想打我要打。看招！”祝莹边说话边发招，丝毫不逊于一流高手的做法。

　　起手一招“借花献佛”来削那汉子的头顶。

　　萧玉兵器长，来挑他的脚趾。

　　虬须汉子暴喝一声道：“老子冷面三刀从未与小孩比划过，今日却是首开先例了。”

　　原来这虬须大汉名曰冷面三刀，江湖上杀人从不过三刀致人于死地的冷面人，专干些邪门歪道的勾当，是好色好酒之徒。

　　冷面三刀见小丫头的剑法精湛，暗暗称奇。他毕竟阅历丰富，立时将身一挪，原地移开了一圈，算是有惊无险。

　　祝莹首招落空，次招又发，说声：“再吃我一招。”又是一招“李白醉酒”，这次要来斩草除根。

　　冷面三刀初以为这小丫头没什么本领，只不过是一起气急，起不了甚风浪。

　　这时与之拆了几招方冷汗大冒。完全出乎自己的意料之外。祝莹借着自己身形娇小，剑法精巧，一路与之游斗。都是一招落空即适可而止，并不恋战。

　　前有祝莹攻击，后有萧玉替补，总是相互配合得默契。而萧玉这小子近来跟着祝莹多了，被祝莹缠着要教他学她的剑法，因而这些天已进步了不少，自然打出来的棒法也不至于惨不忍睹。

　　但火候总是欠缺，少不了也会吃冷面三刀的几记苦头。就这样，两个小鬼缠着一名壮汉在厮杀，于旁人看在眼里自是好不滑稽，但于当局者则是稍有失手便即毙命的。

　　那对年轻夫妻适才恢复了自由身，丈夫见妻子只是受了些惊吓，并无大碍。而自己则被揍得几乎浑身散架。妻子慌忙来扶住夫君，男子却搂紧她。两人只是相互关怀，培加痛惜。

　　而当看见为打抱不平的人竟是一对小男孩小女孩时，况且又打斗的那么激烈，自然很是为之担忧的。可怜又帮不上忙。只能站在一旁袖手旁观。而看见危急时便惊呼道：“两位小英雄小心留神。”

　　祝莹每每都化险为夷，她朝二人喝道：“不想死的统统给我闭嘴。躲一边凉快去，别在这像个军师一样指东划西的。我心里听着别扭。”

　　这时萧玉使一招灵猴翻身，杀入了下三路，欲直捣黄龙之势。