正德三年，皇帝朱厚照才十七岁。
这么年轻就当上皇帝，真是年少有为。
新帝登基三年，权力交接过程中发生种种斗争。
这些大人物的事，跟籍籍无名的隐形人物范进没啥关系。
但是范进这一次进京，竟然有人提醒他该向大太监刘瑾送礼——王守仁就是因为得罪刘瑾，被贬到贵州龙场驿。
“不送又如何？”范进淡定地问。
“不送？范大人就准备回乡吃自己吧！”索贿的人斜着眼睛说。
范进乐了：“真巧，我就打算回乡吃自己。”
皇帝召我面圣，你们要阻拦吗？
阻拦也不要紧，反正见不见都无所谓。
打卡不了正德皇帝，眼睛一睁一闭，我去打卡嘉靖。
范进在西苑见到正德皇帝。
没有所谓的龙章凤姿或者天生异象，只不过是一个清瘦的十七岁少年。
按规矩，臣子不能直视皇帝的龙颜。范进没有直视，他是小心翼翼偷窥。
来都来了，总得偷瞄两眼。
正德发现范进的小动作，故意装作愤怒，沉着脸喝问：“大胆范进！你在做什么？”
“臣很好奇。”范进坦诚地说，“臣想象过很多次皇帝的龙颜，但陛下和我想象中不一样。”
“你想象中如何？朕如何？”朱厚照好奇地问。
虽然是皇帝，也只是一个十七岁的少年。
皇帝见过形形色色的人，第一次见到范进这种浑身上下写着“我不怕死”的。
范进说：“臣想象中，皇帝应该是像昭烈皇帝刘备一般‘双耳垂肩双手过膝’，又或者‘重瞳龙髯，二肘若肉印之状’……总而言之，都有不似凡人之处。陛下却是一个人。”
“大胆！”朱厚照怒道，“你说朕不像皇帝？”
“臣听说一句话，神仙也要凡人做，皇帝自然也要凡人做。陛下不用像皇帝，您本来就是皇帝，生来就应该做皇帝。”范进说得斩钉截铁。
朱厚照笑道：“你在欲扬先抑、拍朕马屁。就算你哄朕开心，在山东受贿的事也不能轻饶。你到底收了多少贿赂？”
“臣没有收贿赂，臣只是收礼。”范进很不要脸，“收礼办事，那叫贿赂。收礼不办事，那叫不做人。臣只是不做人而已。任何人去查，都能查到臣秉公录取秀才，绝对没有徇私。”
“你不做人，还挺骄傲的？”皇帝震惊。
第一次见到这么有歪理的人。
范进最擅长的就是以理服人。
“臣有回礼的！臣给每个送礼的人回赠院试《小录》，指引他们走正道。在臣这里吃了亏，日后他们就不会再动歪心思贿赂学政。这叫花钱买教训。”范进振振有词。
朱厚照说：“你这人还怪好的。”
收礼不办事，还真没有破坏科举取士公正，说不上收贿赂。
但这样的大好人，肯定也不适合继续做学政。
朱厚照觉得，范进说话有趣，最好能割了进宫侍奉。
可人家是堂堂进士出身，不可能做太监……真可惜。
“你这学政的肥差当不了，如此人品做御史也不行。你有什么特长？没有就回去吃自己。”朱厚照说。
“臣没有特长，就想回去吃自己。”范进很快接话。
只要不抄家，他已经攒够养老的钱。
“呵……借着当官的日子，捞足钱就想跑？朕早就知道，你们这些……哼！没有一个好的！”皇帝很气愤。
少年皇帝重用以刘瑾为首的太监，就是不信任文官。
他的父皇重用文官，最后死因可疑……给父皇治病的，是文官出身的刘文泰！
范进老老实实地，又带着一丝期待地看着皇帝。
“你这是什么眼神？等着朕处罚？不怕朕处你死罪？你是不是不怕死？”朱厚照觉得自己发现真相。
“有一点点怕。但是臣的人生似乎在十七岁那年就结束，之后的每一天都是人生中的最后一日。所以也就不那么怕。”范进诚实回答。
这句话意外戳中十七岁的朱厚照。
自从当上皇帝之后，他就觉得自己快乐的人生已结束。之后的每一天都是在跟人斗智斗勇。
胜利，他就是独掌乾坤的皇帝；失败，也许连傀儡都做不成。
那又如何呢？
大丈夫来世间走一遭，就该轰轰烈烈。
生命很宝贵，在皇图大业面前，又不是那么宝贵。
“你这个人挺奇怪。”皇帝犹豫片刻，说：“你跟王守仁是同科进士，他在贵州龙场驿做驿臣，你就去龙场驿养马吧！你出身贫寒，应该会养马吧？”
“谢陛下隆恩！不过陛下太高看我！我是广东人，家父还在的时候，家里养过牛。后来家里只养过鸡，连猪都养不起。养马确实没经验。”
“那就去积累经验。你这样的人才，养马一定很合适。朕日后要在西苑养许多珍禽异兽，等你有经验，就来给朕养禽兽。”皇帝哈哈笑着，觉得自己知人善用，真是一代明君。
范进也很高兴，因为王守仁还欠他一顿饭。
去王守仁手下混口饭吃，应该不难吧？
皇帝能有这个主意，说不定是提前调查过？
瞧瞧！皇帝还跟他约定下一次见面，是有缘人啊！
范进高高兴兴地回到租来的屋子，把自己的东西都收拾好，去找中人退房。
明天就去吏部领凭前往贵州，从今往后做一个快乐的牧马人。
诸位，请叫我“弼马温”。
好吧……龙场驿属于规模较小的驿馆，只有二十多名工作人员、二十匹驿马，说是弼马温都不够格。
但积累工作经验，将来回京给皇帝养老虎豹子也不错。
老虎豹子要吃肉，伺养员肯定不缺肉吃……这样的养老生活美滋滋~~
在离开京城之前，范进被当朝权势最大的太监刘瑾召去。
有人说，这几年大明的皇帝不姓朱而姓刘，因为皇帝不理朝政，许多国家大事都由刘瑾处理。
范进本来不想去。
毕竟他都要去贵州龙场驿养马，刘瑾还能把他怎么样？
可是来召见的太监皮笑肉不笑地说：“范大人知道枷刑吗？”
呃……范进怂了。
大丈夫能屈能伸，硬不了就要服软。
枷刑就是戴着枷锁在城门口或者街上转两圈，虽然丢人但不致命，本来挺受犯人欢迎。
但是刘瑾是个很有创意的人，他把枷改造成一百多斤的大家伙。
挂在脖子上一两天，压死算完。
范进不怎么怕死，但不想因举重而死。
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