喝过了为大哥置办的接风酒席，海中群带着几分醉意回到了住所。

　　虽然海中群是山中长老，他的住所却并不奢侈，仅有简单的装饰。他和大哥海中青入主含涧山不过五年的时间，论排场、经费还远远比不上幻虚宫豪华大气。

　　一进门，海中群就看到小妖老老实实地坐在椅子上，倒是十分乖巧。见有人进来，小妖露出不自然的神色，紧张地看着海中群。

　　海中群走到小妖面前，仔细查看了一下纤长的蛇尾。小妖虽然被盯得紧张，但也知道来人的心意，竟主动翘起蛇尾让海中群查看。

　　看了片刻，海中群心想这妖孽现在是本分，可是妖就是妖，天生不能与人共处，不可能把他留在家中养大。但是该怎么安排小妖的着落呢，既不能不管不顾，也不能直接扔掉，实在是件头疼的差事。

　　坐在小妖一旁，海中群思索良久也没想出对策。小妖看了看海中群，又低下了头，似乎也在思索着什么。

　　犹豫半天，小妖终于鼓起勇气，伸出小手，轻轻地拽了拽海中群的衣袖，“饿……”

　　海中群恍然，原来小妖是饿了，想来大哥那种性子，根本不会给小妖好好喂饭。

　　在屋内扫视了一下，海中群没能找到半点食物，正琢磨着要不要辛苦一趟去膳房给这妖孽找点吃的时，小妖又轻轻地拽了拽他。

　　以为小妖在催促自己快点找吃的，海中群有些不太高兴，他自己的孩子伺候起来都嫌麻烦，哪里会有耐心伺候小妖。

　　刚想出言教训教训小妖，好教他今后长个记性，海中群却看到小妖伸出一根小手指，指向窗外。

　　海中群向窗外一望，登时心下就是一惊。只见一个樵夫背着一捆柴，正一边走着一边吃着手里的馒头。

　　这樵夫海中群认得，是山下村落里的乔老汉。五年前，他的大嫂见乔老汉孤苦伶仃又没个收入着实是可怜，于是将山里砍柴的活儿分摊出来一些给乔老汉去做。

　　乔老汉只是一介凡人，并不值得海中群大惊小怪，使他惊奇的是，这小妖身子幼小，坐在椅子上还没椅子背高，应该看不到窗外物事才对，可他是怎么看到乔老汉的？再说这小妖年纪不过两岁就比寻常孩童机灵许多，长大了那还得了？

　　“看来不是一般的妖怪，难怪大哥的师尊也对这妖物另眼相看。”海中群心里已打定主意，这样厉害的妖怪一定不能在含涧山养大，妖物天生心术不正，说不定哪天自己的子女就会受其害，正如大哥所说，别让他饿死就得了。

　　小妖饥饿难耐，见海中群半天没反应，胆子又大了些，拽住了海中群的衣袖拉个不停。海中群一甩手，道：“好了好了，给你找吃的去。”

　　刚站起身来，海中群就觉得头重脚轻，走到门口时已有些摇摇晃晃的意思，门前乔老汉的身影也有些模糊。

　　把住了门边，海中群暗道这“醉仙酿”果然是后劲十足，看来是不能出门了，不然让山中弟子撞见了可就失了仪态，正好乔老汉路过门前，不如教他去膳房拿些吃的来。

　　“乔老，麻烦过来一下。”

　　乔老汉愣了愣，没想到海中群这般神仙竟会叫自己。放下了柴禾，乔老汉走到海中群近前，先毕恭毕敬地行了个礼，道：“神仙，您新年吉祥。”

　　“乔老不必多礼。”年龄长些的修仙者大多不过凡人节日，师门庆典才是修仙者的大节，所以海中群仅是客气了一下就开门见山：“劳烦你帮我去膳房拿些糕点来，还请快些。”

　　一听原来是这等小事，乔老汉连忙应了，然后急匆匆地奔向膳房。

　　膳房离此不远，只是小半柱香的功夫，乔老汉又急匆匆地跑回来，手里提着个篮子，里面装满了糕点。海中群还在门口站着，苦苦扛着酒劲。

　　“神仙，这是您要的东西。”

　　看乔老汉跑得气喘吁吁的样子，海中群也是过意不去，道：“辛苦乔老了，今日我有些不方便，所以麻烦你了。”

　　乔老汉闻言连忙摆手，受宠若惊地道：“神仙千万别客气，小老仰仗仙山多年，要不是当年海夫人和众位神仙给我谋了这个差事，我这没有子女的小老头早晚会饿死。”

　　海中群笑了笑，然后又说了些客套话。正说着，忽然，海中群想起乔老汉方才提到“没有子女”四字，之后又仔细瞧了瞧乔老汉的身子骨，觉得这乔老汉虽然年过五旬，但身体还算健朗，再活个十来年应该不成问题。

　　考虑片刻，海中群决定了事宜：“乔老，我有一事相托，请进屋相谈。”

　　乔老汉眨了眨眼睛，不明白眼前这个神仙怎么这么看得起自己，一再以事相托。既然神仙让自己进屋，于是也就跟着进了屋内。

　　刚跨过门槛，乔老汉就吓了一跳，只见椅子上坐着个半人半蛇的小童，正好奇地打量着自己。乔老汉不过是一介凡人，平时见了稍大些的野兽都是心惊胆战，更别提妖怪。

　　“乔老莫要惊慌，这蛇妖年幼，又受我含涧山仙法制约，不会害人的。”

　　“哦……”乔老汉压抑下惊慌之色，心想也是，有神仙在旁护佑着，妖孽哪敢作乱，只是神仙让自己进屋来究竟有什么托付？

　　“乔老啊，我有一事相托。”海中青也不拐弯抹角，直说道：“不瞒你说，这蛇妖是我大哥的师尊所救，按理说大哥应该代为抚养，只是我含涧山乃是修仙门派，实在不好收下妖子，所以想请乔老帮忙照看，正巧你也没有子嗣。”

　　“这……这……”没想到神仙所托的竟是这件事，不好拒绝，收下妖怪也是不妥，着实令乔老汉难以抉择。

　　看乔老汉面露难色，海中青以为他是为金钱所困，于是道：“今后乔老的饷钱翻三倍，就当是抚养费用了。”

　　海中青以金钱为诱，乔老汉却依然犹豫不定。金钱对于他这样年纪的老人来说，够吃喝即可，多了也没处去花。

　　“要不乔老先坐下来想想，想好了再说，我含涧山绝不会强人所难。”

　　这时，小妖闻到海中群手中篮子里的香味，忍不住饥饿，蹒跚着游动过来，然后掀起遮布，小手抓起最大的一个糕点，大嚼了起来。

　　海中群放下篮子让小妖去吃，又给乔老汉搬来一把椅子，让他坐在小妖旁边，仔细端详端详小妖。

　　乔老汉上了年纪，眼睛有点花拙，这离得近了，也看清了小妖的面相。

　　虽然幼小，但相貌确实是十分秀气，尤其是那一对小小星目，不时地瞅瞅乔老汉，可爱得很。皮肤也出奇的水灵，和山下孩子普遍的黝黑肤色截然不同，白腻了许多。只是那根蛇尾太过突兀，一看就知是妖怪。

　　“如果是普通孩子那该多好。”乔老汉暗忖道，后来想想如果真是普通孩子，长得这样秀气水灵哪轮得到自己来抚养，恐怕就算是神仙也不舍得丢了，乔老汉想到这里暗叹了一口气。

　　小妖确实是饿坏了，一顿狼吞虎咽，很快就把一篮子糕点吃得只剩下一块。

　　打了个饱嗝，小妖终于饱了，之后看了看坐在一旁的乔老汉，小脸居然有些微红，可能是觉得自己的吃相有点太难看了。

　　小手抓起最后一块糕点，递到了乔老汉近前，小妖扭捏地说道：“给……”

　　“嘿！”海中群也不禁莞尔一笑，这小妖确实是机灵非常。

　　乔老汉惊讶地接过糕点，又慈爱地摸了摸小妖的脑袋，心底已有了计较。

　　坚定了神色，乔老汉站起身来认真对海中群道：“神仙，这孩子我要了！”

　　海中群巴不得乔老汉赶紧领走小妖，故而立刻就同意了，但又怕乔老汉反悔，于是推脱自己困乏要去歇息。

　　乔老汉明白不好继续逗留，与海中群辞别后，就抱着小妖下了山。

　　山路崎岖漫长，乔老汉哼着山歌，时不时低头看看怀里的小妖。而小妖专心地听了一会儿山歌后，竟咿呀着也哼了起来，调调也与乔老汉八分相似。

　　见此乔老汉是越来越惊奇，只道自己与这妖子确实是有缘分。后来乔老汉突发奇想，尝试了一下让小妖叫自己一声爹，没想到只是提示了一次，小妖当即就叫个不停了，直乐得乔老汉合不拢嘴。

　　乐着乐着，乔老汉不禁老泪纵横。年少时他老实本分，爹娘又死得早，所以也没人给说个媳妇，以后年老了自然就没有子女。可如今老天开眼，送给了他一个宝贝儿子，尽管是妖怪，但是聪明伶俐，远胜同龄孩童，如此他也算有后了，不枉人生一场。

　　此后，小妖终于有了家，也有了名字。只是乔老汉没个正名，又没读过什么书，年轻时因在家中排行第七，所以被人唤作乔老七，由此老小对换，小妖的名字就成了乔小七……

　　父子缘分不拘一族，谁说人妖殊途？