小镇不大，但酒楼却布置得颇有格调。镇前路口便可远远看见福临酒楼的酒旗在数丈高的旗杆上迎风招展。

　　小马与善缘押着屠断出现在路口的时候，天空早已扯起了雨线。街市旁的屋檐下挤满了走街穿巷的小贩和赶集的人。

　　此时午饭时间已过，吃晚饭却又太早，但因下着雨，酒楼里倒也颇有些人。

　　店小二见有客人上门，忙迎上来，满脸笑容，躬身说道：“几位爷里面请，本店菜式丰富，酒水纯正，包您吃得满意，喝得尽兴。天上飞的、地上跑的、水里游的本店应有尽有，价格公道，童叟……”

　　店小二口若悬河，说得眉飞色舞，可是一看到善缘，话就卡在喉咙吐不出来，脸上笑容突然僵硬，显得有点滑稽。

　　小马略感诧异，回头看看善缘，见他一副大大咧咧不以为意的样子，心中思量道：“酒楼敞开大门做生意，总不会无缘无故赶客，想来这中间有些什么误会，然而总不至于跟银子过不去吧？”

　　于是摸出一锭银子在店小二眼前晃了晃，吩咐有什么好酒好菜尽管上，店小二立马眉开眼笑，点头哈腰的往里迎。

　　小马挑了个临窗的位置，与善缘相对坐下，屠断靠旁坐了。酒菜陆续上来，善缘也不客气，与小马相互敬了酒，便敞开了吃喝。

　　小马刚端起第二碗酒，店小二小跑过来，赔笑道：“这位爷，叨扰您一下，我们掌柜的烦请爷略移尊驾，有几句话跟您说。”

　　善缘虎目一睁，喝道：“没看到在吃酒吗？怎么如此不识好歹？快快走开，莫来罗嗦。”

　　店小二被他一喝斥，哪里还敢吱声，眼巴巴看着小马。小马见如此，对善缘说道：“那掌柜非是今日才做生意，自该知道何事可为何事不可为，他既邀我此时过去，想来定是有什么紧要事。你先吃喝，我去去就回。”说完，起身随店小二往后堂走去。

　　掌柜在厢房里来回踱着步，眉宇间隐有愁容，见小马进来，忙迎了上来，满脸堆笑，因过度肥胖挤在一起的双眼此刻更眯成了一条缝。

　　“这位爷，这个时候把您叫来，打搅您雅兴了，但有些话我又不能不说，您一定要见谅！”

　　小马说道：“掌柜的但说无妨。”

　　“不知道和爷一起来的和尚，是爷的什么人？”掌柜小心翼翼的问道。

　　小马微愣，没想到掌柜问的是此事，说道：“他是在下刚刚在路上认识的朋友。”

　　掌柜闻言心中忧虑似是稍减，说道：“这就难怪您怎么跟他走到一块了，那和尚可不是善茬，等下爷回去可千万不能与他斗酒，不然一会撒起泼来，我这酒楼可就遭殃了。爷您有所不知，那和尚上次在此闹了一场，差点把我这酒楼给拆了。”掌柜想起往事仍心有余悸。

　　小马眉头微蹙，问道：“我那朋友以前曾在你这里闹事？”

　　“爷您是不知道，那和尚原是天目山上的野僧人，先前倒也常光顾我这里，拿些山禽野味来换点散碎银两，顺道喝上两盅。他师父那时还在，倒也还有些管束，长老圆寂后，便越来越不像样了。”

　　掌柜偷瞄了一下小马的神色，继续说道：“三个月前，他在这里喝酒，刚好那天镇上富户赵大爷也光顾福临酒楼，在包厢里请了个姑娘唱曲。兴许是多喝了两杯，也是那姑娘的造化，赵大爷竟看上了她，要娶他回去做七姨太。您说赵大爷是什么身份地位，跟了他荣华富贵那是享用不尽啊，谁知道那唱曲的不识抬举，死活不肯，搞得哭哭啼啼的。

　　“那和尚在楼下听得真切，酒劲一上来，竟就忘了自己什么身份，要去找赵大爷理论。我跟小二一番好心去劝他，倒挨他一顿拳脚，不瞒您说，我这腰现在还痛得厉害，腿脚也没以前利索了，您说我冤不冤？”掌柜摸着腰，一副苦不堪言的表情。

　　小马心道：“以他这模样，真要被和尚一顿拳脚，怕是早见阎王了，哪还能站在这里说话。听他言语，不过是趋炎附势的市侩之徒，我何必在此听他絮叨。”于是便要离去。

　　掌柜忙道：“爷您留步，我还没说完呢。那和尚当时仗着酒劲，冲上去一脚就把包厢的门踢烂了，进去也不说话，提起拳头就打。

　　“那赵大爷也是习武的人，平常三五个人也近不得身，哪知道熬不住两拳就瘫地上了。这还得了，手下十几个武师‘呼啦’一下就全围上来跟和尚打起来。可怜我，客人被吓跑不说，好端端一个酒楼被砸得稀巴烂。我真是倒了八辈子的霉啊。”

　　小马淡然问道：“后来呢？”

　　“后来？那和尚也不知哪来的蛮劲，那么多人硬是让他都打趴下了。赵大爷现在还躺在床上，生活不能自理。唱曲的姑娘当天就离开了，和尚也在那一天跑得没了影。依我想，这两人也许是私奔了呢，嘻嘻……”掌柜说到最后不怀好意的笑起来。

　　小马见掌柜一脸猥琐样，不由得心生厌恶，转身离开。

　　掌柜自觉无趣，看到店小二还站在门口，骂道：“你鬼勾魂了是不是？不用做事了是不是？不想做立马给我滚。”店小二一下子跑没了影。

　　小马回到酒桌前，善缘已经以风卷残云之势把满桌酒菜吃得差不多了。屠断如今沦为俘虏，又还没从挫败的打击中缓过神来，基本没动筷子。

　　善缘摸摸肚皮，说道：“胖掌柜找你去那么久干什么？和尚我都吃饱了。”

　　小马笑道：“掌柜怕你喝了酒砸他酒楼，让我不要与你喝酒呢。”

　　善缘嚷道：“和尚我要是还遇上不平事，就是没喝酒也照砸不误。”

　　“说得好！方才掌柜那么一说我倒是更想与你痛饮一番了。小二，拿酒来。”小马被善缘的真性情感染，大有相见恨晚之感。

　　三碗酒下肚，小马复问道：“掌柜说你以前是天目山的僧人，却不知是在哪个寺庙修行？”

　　“和尚我一个野僧人，哪曾有什么寺庙接纳？”善缘说道，将碗里的酒一饮而尽，乘着酒劲一五一十的说了起来。

　　善缘是天目山上念松长老的弟子。二十余年前，长老云游四方，某日途经一座破庙，远远看到火光四起，赤霞数里，走得近来，却又并无异样。只听到破庙中有婴儿的啼哭声，长老入得庙来，见神案上一件缎被裹着个大约七八个月大的婴孩。

　　长老心生慈悲，深知婴孩在这荒郊野外，莫说会饥饿而死，单是那毒虫猛兽什么时候叼走亦未可知。

　　长老恐是谁家父母不慎遗忘在此，或许不久就会来寻回，便扯来庙里的布幔，言明欲寻婴孩可到天目山昭明寺领回，又恐是目不识丁之辈，便又画了个婴孩的画像在旁，心想倘那孩子家人寻来，纵然不明其义，看到画像也会找人问明白，这才抱回寺去，自此等到孩子长大也没等到人来认领。

　　他们二人本来住在昭明寺，善缘八岁那一年，差点火烧了寺庙，长老心有愧疚，便带了他在山林里结庐而居，教他习武诵经，打坐参禅。

　　善缘自幼聪敏过人，却天生是个混世魔王。山中逐禽兽，水里捉鱼虾，树上捕鸟雀，岩旁采奇花。常常令长老又喜又气，爱恨交织。

　　所喜善缘虽顽劣，但心地却也不坏，对长老侍奉殷勤，未有怠慢。

　　忽一日，长老自知大限将至，将善缘唤到跟前，将幼时身世告知于他，说道：“你我有缘师徒二十余载，寡淡无为的日子恐非你所喜，然则你当如你名字一样，多行善举，广结佛缘。为师不曾留下什么物事，几本佛经一根玄铁棍你就留着，为师圆寂后，你将我肉身火化后便下山去吧。”言及此，长老盘坐在蒲团上再无声息，竟已登西天极乐。

　　善缘大哭一场，末了依长老所言将凡胎火化，三叩九拜之后收拾行囊下了山，也没什么目的，只是终日闲逛。

　　三个月前在酒楼遇上赵富户强抢民女，大闹了一场，也不知将他打死没有，惶急中逃离了小镇。

　　那一日路过饿狼岭，遇上几个剪径的强盗，不识好歹打他的主意，被他三两下打得落花流水，跪倒拜了大哥，留在山上做了几个月大王。

　　日子倒是快活，然而一来有悖长老遗训，二来善缘在山上也待不住，寻思回天目山盘桓几日，于是便连夜溜下山来，路上刚巧遇上了小马。

　　小马给善缘斟满酒，说道：“如此说来，你的‘移筋换穴’、‘金钟罩’都是念松长老所教了。”

　　善缘说道：“我的拳脚棍棒功夫确是师父所授，至于你说的什么‘移筋换穴’、‘金钟罩’倒是未曾学过，我似乎生来便会。也幸好天生如此，不然刚才和尚我还真的要跟阎王爷喝酒去了。”

　　两人又说了一阵，便打算赶路。店小二走过来，满脸笑容的对小马说道：“这位爷，打搅一下，烦请略移尊驾……”

　　善缘一拳砸在桌子上，斥道：“还有完没完了？那胖子是不是要尝尝和尚的拳头？”

　　店小二赶紧缩去一旁，手指着小马斜对面的二楼窗口，小声说道：“不是我们掌柜，是楼上那位爷。”

　　小马看时，却见那赶车人正微笑着站在窗口。