此时陆鹏脑子里一阵混乱，当日那满地血泊的情景不自禁浮现眼前，他浑身发寒，只感觉这群人冲过来便是要下毒手的，第一个念头便是赶紧逃跑。

　　但偏生脚下被不知什么缠住，低头看了一眼却是几根长索已是牢牢地卷住，刚挣得一下，杜和已大步走过来，铁臂一伸，将他搀扶起来，目射精光地喝道：“光天化日，你等做什么？”

　　陆鹏被他手臂托住，心内莫名安定几分。那手持铁链之人停下脚步，却是冷冷一笑，将铁链抖得哗哗作响，说道：“杜大郎，你是要公然作反么？”

　　杜和浓眉紧蹙，盯着对方身上的皂服不语。

　　此时那边其余几人一起涌来，一人喝道：“杜和！我敬你是条好汉，不去你家中拿人，你当真要反？”

　　杜和拱了拱手，说道：“原来是蒋班头，诸位差爷，这位陆先生学识渊博，饱读诗书，与枯草铺的案子当无半点干系，你们怕是拿错了人！”

　　那几个人都是冷笑连连，身材高大的蒋班头沉脸道：“我等办案，须不劳你一个猎户指教！”

　　说着目光阴沉沉地向陆鹏瞪视，喝问道：“你这生脸如何来的钦州？欲做何事？可有凭由？”

　　陆鹏深吸了一口气，情知此时万不能慌乱，神情平静道：“诸位官爷好威风！”

　　那几人都听得一愣，一个长条脸的差役笑道：“这厮倒是好胆色，却不知去牢内吃几日竹扒铁签还摆不摆得出这般臭脸。”

　　另一个笑道：“看这细皮嫩肉的，拖翻打上十来记花棍便哭煞了他，何须其他？”

　　那手持铁链的差役又要上来锁陆鹏，杜和往前一拦，他深知这帮快手的手段，无钱无势的本地人落到他们手中，直接便没了半条命，何况一个外地人？

　　当初既答允了要送陆鹏平安到钦州，他此时便不退缩，恼得那几名差役大怒，齐声喝骂，个个拔出刀来。

　　几名猎户也手持哨棒抢上前，张桃提了一柄朴刀，瞪着眼破口大骂道：“王三驴儿，你一个破家的泼皮，当初俺们还施舍了两块鹿肉喂你老娘，如何便狗眼不认人了？”

　　双方吵吵嚷嚷，眼看便要动手，杜和大声喝止，转身来向陆鹏道：“陆先生，你的凭由可还在么？”

　　陆鹏点头道：“杜大哥放心，小弟绝非歹人。”说着便将贴身收好的那枚竹牌取出来递过去。

　　他不知道凭由是什么，但想来也只有这东西算是了吧？

　　但杜和接过后脸色却是有些诧异，拿在手里茫然地翻覆看了一遍，神情便越发不知所措。

　　陆鹏心里便是一沉，难道是自己弄错了？

　　一名差役一伸手，将竹牌夺过，叫道：“啐！这是什么破玩意？老爷们叫你拿凭由出来，掏出这鸟东西？”

　　说着扬手便要将竹牌掷出，此时那蒋班头忽地大喝：“且慢！”

　　抢上前将竹牌一把夺过，翻来覆去看了半晌，最后在众人呆瞪中微微吸了一口凉气，理了理头上的帽子，走上前来向陆鹏说道：“未敢请教这位……这位先生尊姓大名？”

　　陆鹏的心态如同过山车一般上下起伏了好几遭，此时终安心几分，同时也暗暗叹了口气，平静地答道：“我姓陆，名明风。”

　　只听咣地一声，那蒋班头连人带着腰刀一起软倒在地，随即手忙脚乱爬起来，满头的汗水止不住地流将下来，淅淅沥沥地连声说道：“小人该死，小人该死，有眼无珠冒犯了老爷……”

　　陆鹏微微一笑，和声道：“无妨。”

　　此时他心里倒是止水一般平静下来，反正事情已经到了这一步，也没有退路了。

　　那绸书上的文字他当时看不懂，但这几日反复琢磨，也算是猜出了几分，这陆明风身份肯定不简单，那“宜差知安远县事”，想来便是所谓的“知县”了。

　　如果不是逼不得已，陆鹏可不敢冒充对方的身份，毕竟这可是朝廷命官，一旦被认出来，对方被害的大罪肯定也得落在自己头上。

　　但没办法，这桩案子竟然查得这么紧，直接找到了他这面生的外地人头上，他根本没有其他路可走。

　　当下便是把心一横，且管他三七二十一，走一步看一步便是。

　　那蒋班头神情惶恐，兀自连声告罪，一众差役和猎户都呆呆地看着两人。

　　陆鹏转过身向杜和微笑道：“杜大哥，小弟迫不得已，有所隐瞒，还请莫怪。”

　　杜和神情早拘谨下来，讷讷道：“不敢、不敢。”

　　只旁边的张桃仍如先前般大大咧咧，瞪着牛眼凑上前，纳罕道：“这小先生还是什么大官儿不成？这大宋的官儿能有好人么？”

　　那蒋班头听得脸色发黄，狠狠地瞪了一眼，向陆鹏赔笑道：“老爷容禀，县衙的顾押司尚在曹家镇子上候着迎接老爷，可要遣人知会一声么？”

　　陆鹏漫声道：“顾押司？我却是记不得了，他认得我么？”

　　蒋班头苦笑道：“若是认得便好哩，这满城没一个识得尊颜的，顾押司奉了许县丞的令，只得日日在曹家镇子上苦候，却不想老爷竟是如此打扮……”

　　一听这话陆鹏心里先松了口气，只要不是立刻被认出来就好，再找机会跑路便容易多了。

　　那蒋班头便踢着两名差役去报讯，自己奉承着陆鹏，说左近有一个庄子，可去庄上少歇。

　　众猎户在旁边讷讷地呆立了片刻，杜和便过来辞行，陆鹏拉着他的手，也不知道该说什么。这几天相处下来，深喜这人的豪爽义气，但此刻自己都不知道是什么个情况，以后会有什么遭遇，哪里说得出什么其他话，只得说道：“这几天多谢杜大哥和各位哥哥的照顾了，且日后再聚。”

　　杜和等唯唯喏喏地去了，一名差役说道：“这帮粗汉浑没眼色，想来多是辛苦了老爷，甚是可恶。”

　　众差役虽然不明就里，但哪个不是油锅炸过的奸猾性格，早猜到几分，此时一个个便腆着脸上来奉承，人人乖巧伶俐，哪还有先前那等半分的凶恶之气？

　　陆鹏心里一阵厌烦，毫无跟猎户们相处时的轻松之感。蒋班头察言观色，喝退众人，自己服侍着陆鹏向那庄子走去。