她像拿着什么奇珍异宝一般，将盒子轻轻放置在梳妆台上，郁枳也不免好奇地凑了过去。
吴嬷嬷轻轻打开盒子的锁扣，郁枳也渐渐看清里面的东西。几张有些卷边的纸，和一把老旧的钥匙。
“小姐 您瞧。”
吴嬷嬷说完后，往后退了两步，好让郁枳能看得仔细些。
最上方的纸票上，赫然印有“姜木斋”三个大字，还盖上了江州官印，看样子是十多年前加盖的了。
“嬷嬷，这是何处？”
郁枳有些发懵，努力搜寻原作关于姜木斋的蛛丝马迹，但却一无所获。
“啊，小姐那时尚且年幼，很多事情都不清楚。”
嬷嬷走上前，拿起那张地契。
“夫人带着尚且在襁褓中的小姐您，跟随老爷去江州叶县办事，哪成想您竟然在这儿染上恶疾，幸觅得一神医相救，您才堪堪保住性命。老爷感念神医，在这叶县建起一座食宿斋，取名于那神医，且每月初十为全县大小医馆免费供应吃食。”
吴嬷嬷回忆起此事，不免有些感伤，彼时正是郁家风光无限之时，姜木斋一经建成，盛况无二可比，江州和南洲多少富贵人家慕名而来。哪成想，树倒弥狲散，如今郁家不复存在，姜木斋也险些成了一处废楼。
“那这些家仆呢，为何他们的卖身契还在这里？”
郁枳将那张地契挪开，拿出下面一叠，一张一张的查看，发现余下的是一些奴仆的卖身契和雇佣契约，其中还有吴嬷嬷的。
郁枳不解，既然郁府家产已被充公，那这些家仆理应充作官奴，或由官府做主另有发配。
“小姐，那些在府上做事儿的奴仆，大多是跟随老爷夫人，从一穷二白到富贵满堂，这其中的主仆情谊非同一般！”
吴嬷嬷回忆起当时，府上有超半数的奴仆感念郁家恩情，不愿弃小姐而去，怀老爷便将他们送往叶县斋木楼做工，也算给了他们生计。
“怀老爷说，待小姐您及笄，便让我将这些契约交予您。还有这钥匙，是夫人从前存在典当行的一些珠宝钗玉，算作您的嫁妆！”
但怀家并非商业兴家，在生意上只与书打交道，对姜木斋的经营也是只略知一二，姜木斋只能勉强养活所有在其内做事儿的人，已经很难再回昔日光景了。
郁枳心念微动。原书以男女主为叙述焦点，她未曾想到，书中的每个配角未被展现出来的故事线，已暗自发展得如此丰富。
郁枳看着手中的地契，心中慢慢有了想法。
既已穿到了炮灰反派身上，自然不能指望剧情助力，要靠自己才能在这充满变数的小说中活下去。
日后她兴许会离开怀府，远离主线剧情，她也不想自己的人生由任何人做主。
更何况，这下自己身后还带着半个郁家而活。她必定得捡起“姜木斋”。
……
“如何？”
岁寒苑内。
一盏青玉连云纹灯正光火摇曳，怀岁聿此刻着中衣，肩上随意披着月白长袍，就着灯火，仍在看手中的书。
“公子，青玄从盛京发来密信，说是二殿下御前失仪，陛下罚了他半月禁足。”
暗卫墨白此刻躬身在书桌前，脸上明晃晃可见一丝不满。陛下是偏袒二皇子到有些过分了。
当今皇后产下长公主和太子这一龙凤胎后，因着大出血，没熬到睁眼看看新生儿便去世了。长公主和太子自幼便在太后膝下长大。
皇上追忆与皇后青梅竹马与结发之情，早早立昭给了太子封号，打造了长公主府。
如今后宫有两位贵妃，苏贵妃为先皇后族妹，自先皇后薨逝，便将心血和感念之情倾注到长公主和太子身上，如今一心礼佛。
另一位秦贵妃，为左相嫡女，自入宫以来便独得圣上宠爱，后诞下二皇子，更是无人能撼动其地位。
也正因如此，秦贵妃一族打上了东宫的主意，在朝政之中大肆扩展势力，屡屡挑衅东宫威严，祸乱朝纲。
如今想来，世人皆传帝后伉俪情深，但皇后仙逝不足两月，皇帝便沉迷于美人之怀，实在是讽刺至极。
太子殿下和公子此番设计，让那二皇子在户部栽了个大跟头，手下一大批站队的贪污官僚们被严查。那蠢笨的二皇子竟然在殿前跪求皇帝饶恕，更可恶的是，陛下竟处罚如此之轻，按常理来说，削了二皇子在户部的职，那是绰绰有余！
“嗯。”
怀岁聿倒是没有多少意外。他神色如常，但眼底却还是极快地划过一丝寒意和失望。
“公子，照我说，这陛下也未免太偏心了点！太……”
“墨白，慎言。”
怀岁聿抬头，一双清冷的眸子此刻泛着冷意和警劝。
“……”
是了，公子一向不喜朝堂上的勾心斗角和阴谋诡谲，当年决计入太子殿下幕僚，并非念在昔日同窗旧情，而是见太子殿下品德贤良，且诚心为怀家等世家平冤昭雪。尽管是为太子殿下谋事，也凡事会掂量三分，于生民有益，定会倾尽全力。
“公子，我前几日在姑娘房顶，隐约听见吴嬷嬷提及姜木斋，这……”
墨白挠挠头，想到公子近日与郁姑娘多了几分亲近，正想说点他最近观察到的事儿。
“墨白，如此失礼之事，你也干得出来。”
怀岁聿手下一顿，冷冰冰地看向眼前人。语气中带有几分嘲讽和冷意。
“姑娘家的闺房，也是你可以去的？”
墨白背后一凛，汗毛都打了个激灵，只觉得公子那双眼眸让自己如坠寒渊。
“属下知罪！”
但心里却大喊冤枉，是谁下值了还要挨个飞檐走壁巡查府上情况啊！况且那吴嬷嬷中气十足，他干暗卫多年练出来的顺风耳，想听不见都难！
哼，下次还敢！
“提及姜木斋作何？”
墨白：“……”
“属下没听太清楚，不过，似乎郁枳小姐想要在及笄前拿回那姜木斋的地契？”
墨白心里吐槽归吐槽，还是很认真地回答。
“姜木斋？”
怀岁聿有些疑惑，不过他仍然是记得这地方的，他幼年时还经常随父亲前去。当年也确实听父亲讲，将怀府下人安置在其中。
不过怀家无人涉猎酒肆之业，也决心不干涉姜木斋之经营，因此姜木斋近年来没落得很，如今已经成了万千食楼中十分不打眼的一家了，地契房契都归置在吴嬷嬷手中。郁枳此刻要它又是何意。
既然应了母亲吩咐，他自当对府上两个仍未及笄的妹妹多几分照应。怀府女子，不求培养名门闺秀，但求知书达礼、秀外慧中，不做一具空有外表而无思想之躯壳。
晚芦尚且年幼，对她的照顾多体现在功课学业之上，因此自己作为兄长，对她颇为严格。
然而郁枳，中途被接回府上，一来无甚血缘。二来她从前不喜见人，性格孤僻，自己也对她无甚印象。
若是提及照顾些她，怀岁聿却有些无从下手。
然而，他脑中却突然浮现，一双若小鹿般怯懦却又狡黠的眼眸。
“既如此，你继续暗中观察着，若她得了姜木斋，第一时间告诉我。”
墨白：你是真的狗。
墨白悻悻地退出书房，关门时，不由自主又再往灯影下望去，公子仍旧清冷如玉，仿若当年。
脑中突然思绪纷飞。
墨小风十岁那年，家乡糟了洪灾，一夜之间镇民流离失所，自己与父母也被洪流冲散。
当他被公子的侍卫从水中打捞起来时，他匆匆望向已经被江水淹没的村镇，他知晓，今生与双亲再难相见。
铺天盖地的绝望将羸弱的少年重重踩在脚下，但他甚至连宣泄情绪的力气都没有。
“青玄，带他回府。”
昏迷的前一刻，他听见马车内传来沾满雪松气息的冰冷声音，和一瞬低到让人难以察觉的叹息，像是远山之巅仙人，为凡人因这无端祸水遭难而悲悯。
此后，墨家村少了个无家可归的墨小风，怀府却多了个一身武艺的暗卫墨白。
墨白为了留在公子身边，熬过了暗卫营日复一日严苛的训练，经受了南蛮之地漫卷天地的烟尘和无数刀光剑影的黑夜，纵使身体有无数伤疤，眼底见过多少疮痍，但幸好，他得偿所愿。
公子身后的十五个暗卫皆是如此。他们曾经谁也不是，直到遇见了公子。
“墨白，想什么呢，这么出神儿！”
暗夜之中，一只手攥住了墨白的衣袖，墨白眼光一敛，眼底浮现常有的警戒，但顷刻便松懈下来。
“死丫头，想吓死谁？”
墨白颇有些冷酷地抽出衣袖，定神瞪了瞪不知从哪个犄角疙瘩冒出来的女孩。
来人同墨白一样，一袭黑色暗卫服，一头秀发被简单地高扎在头顶，顺着挺拔的身姿往下垂，腰间还系着一把缠着绿色绸布的短匕首。
若不仔细瞧胸口略微的起伏，旁人只会当她是一个意气风发的俊美小郎君。
“公子急召嘛！你快猜猜公子叫我做甚！”
绿卿脸上挂着明媚的笑容，左脸隐隐可见浅浅的酒窝，墨白不由得心口一悸，说不清楚是怎样的情愫。
“不猜。”
他收回视线，其实耳根有些泛红，不知道从什么时候起，自己视线停留在绿卿身上的时间越来越长。
不对劲，真的非常不对劲。
“哼，和从前一样无趣！”绿卿像是一只邀宠失败的小狸奴，她鼓了鼓双颊，气呼呼地绕过墨白往书房走去。
墨白叹气。他自然是知道公子叫来绿卿是为何，因为他不日将会同公子前往盛京处理二皇子一事，府上无人照看两位小姐的安危，他想到绿卿前些日子在南江办完了差，便同公子提了一嘴。
片刻后，墨白身后便传来一阵略显轻快的脚步声，随后又故意脚步加重地路过他。
“哼，臭墨白，这下本姑娘也轮到美差事咯！”
墨白失笑。
绿卿就是这样，尽管经历同他们其他暗卫相似，但始终活得像个不问世事、天真灿烂的小姑娘。
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