百环堂是一处水上厅堂，四面种有夏荷。

碧玉的根茎托着娇而不妖的荷花，远远望去美不胜收。

行走在搭建的桥上，荷花触手可得。

走进厅堂，比室外还要凉爽。

每个坐席间都放着一个载满冰块的铜器。

冰块缝隙插着几朵荷花和几支莲蓬点缀，既美观又降暑。

四面窗子大开，微风吹过，满厅堂清雅的荷香。

常玖铁了心要秋晚莺坐在身边。

令彩蓝想要制止，薛时安一个手势打住了。

外宾们眼观鼻鼻观心，心中对秋晚莺的受宠程度有了新的认知。

落后几步赶到的白芙蓉泪水险些夺眶而出，却还是忍住了。

外宾在场，容不得女眷争斗，丢了侯府的脸面。

宴席一共摆了十六桌，除了薛时安军中的将领，还邀请了春闱中榜的文士。

酒过三巡，舞姬退场，士兵抬着一个硕大的青铜鼎放到中央。

黑子插了一把点燃的蚊香，很快蚊香味赶走了荷香。

徐先林拱了拱手：“下官闻着此香，似有艾草的气息，敢问君侯，此香唤何。”

薛时安言笑晏晏：“此物名为蚊香，是秋氏用艾草研磨成粉制成。”

“点燃此香，可在不损伤人体的前提下，一炷香的时间内杀死满屋子的吸血虫。”

徐先林大喜过望：“哦，有此奇效。”

薛时安朗声道：“今邀尔等来，一则庆贺本侯纳妾之喜，二则本侯的妾室秋氏研出此物，请尔等一观。”

“三则本侯欲把此物以最低价推至全国，以解百姓夏日蚊虫叮咬之苦。”

徐先林激动拍手：“侯爷大善！敬，侯爷！”

“好！满饮此杯！”

二人一唱一和，秋晚莺全都看在眼里。

她献出蚊香，是为了哄他欢心，允许她上山，她好找到旋涡回家。

这恶人图谋更甚。

看似为她操办纳喜之礼，其实是借着宴席的机会笼络朝臣和民心。

她要是这些后宅女子，早在这几日的赏赐和宠爱迷昏了头，以为他特意为她扬名呢。

此番纵横谋划，所有人都是他的棋子，都被他榨干了价值。

秋晚莺垂着眼眸，对薛时安的忌惮之心提升到顶端。

多说多做，不如少做少说。

往后须得更加小心谨慎才是。

常玖端起酒盏润了润嘴唇，侧目对着秋晚莺说：“妹妹好本事，不像某些人，什么都不会，还妄想图谋不属于自己的东西，殊不知竹篮打水一场空。”

白芙蓉黯然神伤，落寞道：“姐姐说的是，妾比不得秋妹妹有本事。”

常玖汗毛直立，气不打一处来。

眼缘真的很重要，比如常玖第一次见白氏就来气，听白氏说话更是手痒痒，恨不得亲自动手撕烂她那张可怜巴巴的小脸。

瞧见常玖压不住脾气，令彩蓝清了清嗓子。

侯府举办的宴席，外宾在堂上坐着，她作为嫡妻，决不能让外宾看到侯府女眷不睦。

常玖一脸憋闷，不再搭理白氏了。

官员嫡妻都是单独的席面，由贴身侍婢伺候进食。

妾室跪坐在官员身侧布菜伺候，没有碗筷。

瞧了一圈，秋晚莺在末席瞧到一个眼熟的女子。

是她，出身流民营，在宴席上被校尉挑中做了通房的女子。

怎么瘦成这样，胳膊上还有淤青。

家暴，打女人！

“君侯在上，下官新得一爱妾，舞姿甚妙，不如让下官爱妾舞一曲助兴。”

薛时安面不改色：“允。”

将士身边的爱妾慌张间打翻了酒盏。

将士没怪罪，拍了拍爱妾的肩膀：“去吧。”

一刻钟的功夫，将士的爱妾换好舞裙，随着琴声迈着细碎的步子进来。

舞裙是由薄如蝉翼的轻纱制成。

每个旋转跳跃间裙摆像是盛开的花，层层叠叠飘逸的紧。

乐曲弹到高潮，她解掉腰带。

一层一层又一层的薄纱脱落。

曲终，衣不蔽体。

曼妙身材尽显。

“好！”

“好！”

拍手叫好声不绝。

“狐媚子。”

“下贱。”

将士的嫡妻听了淡淡道：“她曾出身书香门第，吴家，父亲是御史中丞。”

“天有不测风云，人有旦夕祸福，她父亲犯了律法，满门女眷成了罪奴。”

另一女子冷笑道：“我若是她，一头碰死全了家族名声，也不做此等下贱之事。”

后座女子阴阳怪气道：“许是她生的一副贱骨头，喜欢干，取悦人的勾当。”

“别说了，她也是苦命人。”

“你端的什么善心，又不是我让她献舞。”

“献舞也没什么，可这支舞，噗嗤。”

吴氏眼泪啪嗒啪嗒的掉，却唤不回在场人的怜惜。

男人们在吴氏跳舞的时候目不转睛，尽情扫视吴氏的躯体。

一听到女席出言讽刺，方才对吴氏赞不绝口的男人们冷眼旁观，连将士也没有出面的意思。

秋晚莺愤怒的紧咬牙关。

有眼睛都能看出来吴氏不是心甘情愿的，吴氏根本没有选择的权利。

“吴氏跳的好，当赏，是吧，夫人。”

说这话的是常玖。

秋晚莺眼底惊讶闪过，这是她来到这个世界以来，见到最有善心的女子。

令彩蓝沉默片刻：“赏吴氏花罗两匹。”

吴氏谢了恩赏，退出厅堂没有再回来。

在场男人们像是忘记吴氏这个插曲，纷纷主动推出身边的妾室献艺。

一个两个三个，到第四个，男人们开始比较谁的妾室才艺好。

饱读诗书的文官，寒窗苦读的读书人，玩的比军营里的武将还要花。

绝对的，将女人视为玩物，视为他们的资产，拿出去攀比。

少有女人会像吴氏那般觉得屈辱。

她们毫无顾忌取悦男人们，只为换取男人们的夸赞。

这句廉价的夸赞仿佛能让她们变得高贵起来。

宴席进行到末端，秋晚莺悄悄离席。

晴云去小厨房要了一碗醒酒汤，回身看到秋晚莺，忙不迭行礼。

秋晚莺犹豫着：“他打你。”

晴云眼神怯懦看了她一眼：“是奴婢自己摔的。”

秋晚莺视线落在她胸口的鞭痕。

晴云苦笑一声：“庶夫人，大人是打奴婢，特别是喝醉了酒。”

秋晚莺被这一句话刺激的失去理智，脱口而出：“你不想回去，我可以试着说服侯爷还你自由，我不能保证成功。”

说完这句话她就后悔了。

可是不说这句话她也会后悔。

后来想了想，不说才后悔。

对她来说仅仅是一句话，对晴云来说是精神支柱，是寒冬腊月的暖阳。

晴云笑了：“离开大人，我会死。”

秋晚莺愣住。

她的孪生姐姐以两袋小米的贱价，卖给年过五十的老头子做通房丫头。

姐姐是自愿的，还有比姐姐卖的更贱的。

生在乱世，女子的命还不如耕地的牛值钱。

她能吃饱穿暖，能穿的体面，胜过天下六成女子。

日后大人腻了，她也能在府里活下去。

自由的代价是承受奔波劳碌之苦。

哪怕庶夫人心善，给她银钱供她生存，她也没有守住银钱的本事。

早在流民营的一次次鞭打，她就已经失去了独自生存的勇气。

提心吊胆的生活，还是跟着大人，她选择跟着大人。

她想‘看似’体面的活着，不想和姐姐一样，走投无路把自己贱卖出去。

晴云故作轻松笑了笑：“庶夫人，您是好人，好人会有好报的。”

“还有，别看轻我。”

“这世道，女子艰难。”

晴云欠了欠身，端着醒酒汤离开了。

秋晚莺红着眼，站在原地半天回不过神。