十七八岁的男子身上的气质介于少年与青年之间，眉眼温润清亮。

　　他笑着走近，朝镇国公行礼。

　　“听闻国公凯旋回京，槿平特来恭贺。”

　　“今日不过刚至家中而已，你来得倒是早。”镇国公笑得爽朗，道：“来便来，还带什么东西？你当也是知晓的，我可向来不收这些，待会儿记得叫人带回去。”

　　此乃占家之子，占家与镇国公府同在庆云坊中，因占云竹幼时便拜了许昀为师，故而也算是被镇国公看着长大的。

　　许昀在家中虽是个彻彻底底地不着调，还尤其地招老爷子嫌弃，然才名在外，一手丹青出神入化，年纪轻轻已是名满大庆的书画大师。

　　“槿平当然知晓国公的规矩。”占云竹笑着道：“此乃家母让我捎来给许姑娘的生辰礼，本该一早便送来，因是亲手抄写的祈福经文，正午方才算是抄完，这才送得迟了些。”

　　镇国公了然点头。

　　原来是给昭昭的生辰礼。

　　既是手抄经文，礼轻诚意在，自是没有不收的道理。

　　“记得代昭昭谢过令堂。”

　　仆人上前接过。

　　“我初回京，手上还有奏折要拟，暂时分不开身。你既来了，晚间便留下一同用饭吧，这会儿且先去你师父那里坐一坐。”

　　镇国公说罢，看一眼身后堂内。

　　总归是谈妥了，余下的晚些再说也不迟。他今日归京，明日便要入宫面圣，府里几名幕僚先生此时都在书房里候着。

　　占云竹应了声“是”，在一旁目送镇国公离开。

　　“占大哥……”

　　四下没了旁人，柳宜向他走近几步，面上挂着浅笑。

　　占云竹却是往堂内的方向看去，笑微微地问道：“柳姑娘可知这客房中住着的是何人？”

　　他登门前来，也就是仗着是许家二老爷唯一的弟子的身份，多年来出入镇国公府惯了，才被不见外地引到了此处。

　　只是，什么客人能让镇国公亲自来此说话？

　　“是一位公子，听说是老太爷带回来给昭昭冲喜的呢。”

　　柳宜轻声道：“是姚先生给卜的卦，道是由此人冲喜，昭昭的病才能得以痊愈。”

　　“冲喜……”

　　占云竹愕然之余，下意识地皱了皱眉。

　　捕捉到他这细微神情变化，柳宜心中苦涩，语气却仍轻柔：“昭昭患此怪病已久，如今有机会能痊愈，占大哥不高兴么？”

　　“我自然高兴，只是有些意外罢了。”他神态已恢复如常，边走边问：“此人是何来历？”

　　“暂时还不清楚，然而既是能这般风平浪静地，想来应也不过是寻常人罢了。”柳宜猜测着道。

　　占云竹不自觉微微握紧了手指。

　　寻常人么……

　　寻常人竟也有资格娶昭昭……

　　他父亲不过区区六品小官，他向来自认与昭昭的身份有如云泥，却不曾想过有朝一日昭昭有可能会嫁给一个来路不明的寻常人……

　　“已经定下了吗？”

　　柳宜微微摇头：“暂时还不知，到底还要问过昭昭的想法。”

　　这个家里，从来没有哪个人行事能够全然不顾昭昭的心情啊。

　　甚至不止是在这个家里——

　　无论何时何地，只要有昭昭在，所有的一切都是围着昭昭的。从前，现在，一直都是如此啊。

　　柳宜望向身侧温润如玉的男子，唇边笑意忽隐忽现。

　　占云竹眯着眼睛看着空中刺目骄阳。

　　片刻后，缓缓松开了紧握的手指，低声问道：“上次托柳姑娘打听的事情，不知可有结果了？”

　　父亲有一句说得很对，事有轻重之分，分寸不可乱。

　　成了大事，才能随心所欲去拿自己想要的东西。

　　“昭昭近来因病易怒，我尚未寻到同她好好说话的机会。占大哥若是着急，不如我去问一问旁人？”

　　“不必，我不着急。”占云竹道：“此事若是传扬出去，于镇国公府也非是什么好事，我本只是出于好奇而已，倘若给贵府招来麻烦，却是不值当了。”

　　柳宜点头应下，却是慢下了脚步。

　　观四下无人，她从袖中取出一物，垂首递了过去。

　　那是一只荷包。

　　宝蓝色的细绸，绣着一丛青竹，用料上乘，绣工精细。

　　“前几日便绣好了的，只是未能遇着占大哥……”柳宜面颊微有些泛红。

　　占云竹显得有几分意外，好一会儿才道：“这怕是不妥。”

　　柳宜神情怔怔地看向他。

　　她知道，他心中有昭昭，也知道他有野心，可是，难道只能有昭昭一个吗？——他这样的人，又怎会真的喜欢昭昭这骄纵任性的千金小姐呢，想来不过是因为昭昭的身份贵重罢了。

　　且，昔日里他会对她笑，也偶尔会同她说心事，称赞她最能听得懂他想说的……

　　他待她分明是与旁人不同的！

　　莫非是她会错意了？

　　见她神情，占云竹轻叹口气，笑了道：“我若贸然收下此物，来日被人看到，对你才是不好，女孩子的名声向来比男子紧要。”

　　原来是爱惜她的名声啊。

　　柳宜心绪稍平，讪讪地将荷包收回，笑意极勉强。

　　而此时，占云竹似下意识一般抬起了手，悬在她头顶上方，犹豫了一瞬，却终究没有落下，而是又克制地收了回来。

　　可这个未有付诸的动作，却仍是极大地安抚了柳宜。

　　甚至是鼓舞。

　　失落之情一扫而空，四目相对，她心跳如擂鼓，眼睛亮闪闪地。

　　占大哥向来都是知礼守礼的君子，是她太莽撞了。

　　占云竹笑笑道：“走吧。”

　　柳宜点头。

　　见前方有人，二人默契地离得远了些。

　　柳宜回了内院，却未回自己的住处。

　　天色很快暗下。

　　熹园中掌了灯。

　　阿珠从外面走了进来，道：“姑娘，饭菜已经备好，夫人差人来喊您去前头了。”

　　已更衣准备妥当的许明意点了头。

　　她从窗前的椅中起身，在经过阿珠身侧时，多看了阿珠一眼。

　　阿珠会意，轻一点头。

　　姑娘交待了她一件差事——

　　就在今晚。

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