一语既出，满室皆惊。

　　跪在地上的七姑娘满脸的惊喜感激，挂着鼻涕咧着嘴笑.

　　坐在上首的沈老爷也是一脸吃惊的望着沈默，他觉着自己得重新认识下这少年。

　　至于那四少爷，也在沈默身后暗暗点头，嘴唇一张一翕，仿佛在说“好小子，够义气”之类的。

　　沈默坦然承受众人的目光，他心里十分清楚。

　　就算把七姑娘一家撵出大院，父子俩独占一栋楼，也改变不了寄人篱下的处境。

　　不管住多大的房子，只要是寄人篱下，就免不了像今天这样，被人居高临下的责问，随心所欲的掌控，这简直是太糟糕了。

　　是的，方才沈老爷无意中流露出的高高在上，深深刺痛了沈默的自尊。

　　如果让他选择的话，那是宁肯回到河边草棚，也不愿再在这大宅院里住了。

　　只是他心智成熟，知道什么应该表现出来，什么不应该表现出来，这才不会当场发作。

　　“损人利己不是王八蛋，损人不利己才是王八蛋！”这是沈默的座右铭。

　　心里存了如此想法，他又怎会背负“心胸狭隘、不能容人”的骂名，做下损人那等王八蛋事呢？

　　片刻错愕之后，还是沈老爷最先恢复过来，似笑非笑的望着沈默道：“如果按你所说，便是两家都有错，都要受罚的。”

　　沈默淡然道：“大老爷公允仁慈，无论什么惩罚，沈默都情愿接受。”

　　“呵呵……”沈老爷被沈默逗乐了，别看这小子年纪不大，说起话来却十分老辣。

　　一顶“公允仁慈”的大帽子扣在头上，让沈老爷既舒坦又哭笑不得。

　　只好板起脸来道：“邻里宗亲之间，应该相互友爱，相互扶持，这次姑且念你们是初犯，就不动用家法了。”

　　便对七姑娘道：“你回去给人家把房间打扫干净，以后别再那么小肚鸡肠，”

　　说着一瞪眼道：“没有下次，知道了么？”

　　七姑娘早就服气了，哪里还有什么不敢，鸡啄米似的连连点头道：“孙女知道了，知道了。”

　　“下去吧。”沈老爷一甩宽大的衣袖，平淡道：“好自为之吧。”

　　七姑娘先给沈老爷磕头，再感激的看沈默一眼，这才慌不迭的逃离了这令她倍感压抑的大厅。

　　待那七姑娘走了，中和堂里便剩下沈默，沈老爷和那四少爷了。

　　沈老爷的表情也柔和不少，对沈默笑道：“七姑娘是粗人，只能用体力活罚她。但你是读书人，咱们就得来点文的了。”

　　沈默这汗刷得就下来了，心说：“你让我把沈家大院都收拾一遍也行，可别让我吟诗作对，背书写字啥的。”

　　但这种时候哪能露怯？硬着头皮也要上啊！

　　“大老爷悉听尊便。”沈默神色平静，腿肚子转筋道。

　　其实他已经做好“尿遁”的准备了。

　　“我考你个问题。”

　　沈老爷呵呵笑道：“若是答对了、答好了，不但不罚你，还有奖励。若是答错了，便罚你将整个沈家台门打扫一遍。”

　　真是英雄所见略同啊！

　　沈默差点就喊出“我直接认罚还不行？”

　　好在他对沈老爷心里有气，不愿意服这个软，还因为他内心中迸发出一种自信，似乎并不惧怕这种游戏一般。

　　于是，他大义凛然道：“好吧，大老爷请讲。”

　　“好的。”沈老爷颔首道：“你既然应过县试，想必已经读过四书了吧？”

　　“读过。”沈默鬼使神差道。

　　“很好。”沈老爷一指头上的匾额道：“为老夫解释一下，这四个字的出处。”

　　“中和位育……”

　　我去，什么意思啊？沈默心中连认倒霉。

　　这时，脑海中突然闪现出一连串字句，不由脱口而出道：

　　“这句话是出自《中庸》第一篇第五句，‘致中和，天地位焉，万物育焉。’”

　　“不错，那是什么意思呢？”沈老爷点头笑道。

　　“这四个字乃是《中庸》全篇之精髓所在。《中庸分章》上解释道：‘以中和，明体用之一贯；以位育，明仁诚之极功。’”

　　沈默索性不再惊讶，拉开话匣滔滔不绝道：

　　“即是说，‘中和’是目的，待人接物，立言行事都要不偏不倚，谐调适度；如何让做到这一点呢？‘位育’便是方法。”

　　“如何‘位育’呢？”沈老爷一脸郑重的问道，仿佛在与一个同辈人讨教学问一般。

　　“朱子曰：‘位者，安其所也。育者，遂其生也。’按照朱子的解释，‘位育’便是‘安所遂生’。”

　　“我读书人应该恪守己身，遵循天道，便可‘位育’便可‘中和’。”

　　说完后，沈默便安静的立在堂中，静静地回味方才所言，似乎心有所悟。

　　沈老爷也双目微闭，不言不语，仿佛亦有所感悟。

　　只有那沈四少什么都听不懂，自然觉着百无聊赖，却又不敢擅自离开，站在那抓耳挠腮，浑身难受。

　　好在两人的神游状态没有持续多久，只听沈老爷抚掌欢笑道：

　　“好一个恪守己身，遵循天道，已经深通朱子三味了。”

　　沈默赶紧谦虚道：“学生不过是照本宣科，稍加体悟罢了，大老爷过奖了。”

　　“没有过奖。”沈老爷捻须笑道：“你今年多大？”

　　“十三。”沈默轻声道。

　　“十三岁便能达到如此程度，可见你天分之高，用功之深。难得，难得啊！”

　　沈老爷感叹道：“若是老四有你一半的聪慧，也不至于现在这样……”

　　说着瞥一眼沈四少，面色重新冷硬道：“文不成，武不就，游手好闲，废物一个！”

　　沈四少心说：“就知道你不让我走就准没好事。“

　　沈默也心道：”来正题了。“

　　果然，便听那沈老爷转过头来，笑眯眯道：“沈默啊，我方才说答对有奖，你想要什么样的奖励啊？”

　　沈默心中翻翻白眼，暗道：”这还有的选吗？“

　　便一脸真诚的笑道：“长者赐不敢辞，亦不敢挑。”