顾莞宁轻描淡写地应道:“我去过荣德堂了,和青岚表姐闹了些口角,惹得母亲不快。我不想听母亲训斥,索性一个人先来了。”
太夫人笑容一敛,神色沉了一沉:“这个沈氏,行事愈发没个亲疏远近了。”
坐在一旁的吴氏不肯放过这么好的挑拨离间的机会,立刻张口附和:“是啊!虽说来者是客,又是娘家侄女,二弟妹多看顾一些岚姐儿也是应该的。可也不能因此委屈了宁姐儿。我们宁姐儿是顾家嫡女,自幼娇生惯养,何曾受过半点闲气。”
一边说着,一边露出忿忿不平的神色。
太夫人瞄了煽风点火的吴氏一眼,淡淡说道:“你也别只顾着说别人了。今后你对华姐儿和敏姐儿也该多上点心。”
“你将香姐儿接到侯府,一住就是三年。这也就罢了。我们顾家不缺那点月例用度。不过,香姐儿再好,到底是吴家的女儿,不姓顾。敏姐儿虽不是出自你的肚皮,到底是顾家长房的血脉。”
顾莞华是吴氏所出,吴氏对亲生女儿自是疼爱。对庶出的顾莞敏,就没那么上心了。
挑拨不成,反而被数落了一通。饶是吴氏脸皮厚,也觉得面上火辣辣的,讪讪应道:“婆婆提醒的是,儿媳记下了。”
吴氏老实消停了,太夫人便也不再多言。
沈氏有再多不是,也是侯府嫡媳,是正经的定北侯夫人,还轮不到吴氏指手画脚。
……
过了片刻,沈氏领着顾谨言沈青岚来了。
沈青岚脸上的泪痕已经擦的干干净净,露出温婉可人的笑意,丝毫看不出哭过的痕迹。
沈青岚给太夫人请了安,然后站到了顾莞宁的身侧,娇怯地喊了声“莞宁表妹”。一副委曲求全的模样!
沈氏警告地看了顾莞宁一眼。
仿佛顾莞宁是什么洪水猛兽。
顾莞宁懒得搭理沈氏,更懒得理睬沈青岚。将头转到一边,和顾莞华低声说起话来。
沈氏见顾莞宁没再口出不逊,暗暗松了口气,对着太夫人笑道:“婆婆,岚姐儿已经在归兰院里安顿下了。儿媳打算为她做几身新衣,再添置些首饰。”
太夫人淡淡应道:“这些琐事你看着办就行了,无需向我回禀。”
有了恶感在先,最疼爱的孙女摆明了不喜欢这个远道而来的表姐,太夫人对沈青岚也生不出什么好感来。
沈氏敏感地察觉到太夫人的态度冷淡,心知肚明是因为顾莞宁的缘故,心中不舒坦,却不敢表露出来,恭敬地应道:“婆婆宽容大度,不过,儿媳岂能擅作主张。”
顿了顿,又说道:“绣庄和珍宝阁的人下午到府里来。儿媳想着,不如趁着这一回,给莞宁莞华她们几个也添置些新衣首饰。”
“她们几个也都不算小了,以后出府做客,少不得要带着她们出去见见世面。穿戴上,也该更精心一些才是。”
太夫人嗯了一声,面色稍稍和缓了一些:“你想的倒是周全。”
沈氏笑道:“儿媳想给莞宁多做些新衣,这点私心,自是不敢瞒着婆婆。”
不管是真情还是假意,太夫人总乐见沈氏对顾莞宁好一些,闻言舒展了眉头,笑着说道:“这么说来,华姐儿她们倒是沾了宁姐儿的光了。”
吴氏之前吃了挂落,还没缓过劲来。
方氏笑吟吟地接了话茬:“不管怎么说,我都得代琪姐儿月姐儿谢谢二嫂。”
沈氏唇角含笑,和颜悦色地应道:“三弟妹这么说可就见外了。我们妯娌三个都是做母亲的,疼女儿的心思都一样。”
说着,又笑着叮嘱顾莞宁:“莞宁,你生的白皙,鲜亮的颜色最衬你。下午挑衣料的时候,仔细挑些好看的。”
俨然一个疼爱女儿的慈母。
……顾莞宁皮笑肉不笑地扯了扯唇角:“多谢母亲提醒,女儿记下了。”
太夫人又笑道:“也别只顾着孩子们挑衣料,你们妯娌三个也都挑一些做新衣。珍宝阁的头面首饰,也一人挑一套。”
但凡是女子,不管年龄大小,没有不爱衣裙首饰的。
沈氏立刻笑着应了。
趁着气氛融洽,沈氏提出了让沈青岚一起到女学读书的事:“……岚儿以前随着五哥启蒙读书,琴棋书画也有涉及。如今她住到了我们侯府里,闲着无事不免荒废了学业。倒不如和莞宁她们一起去女学,不管学多少,打发时间也是好的。”
吴莲香和姚若竹也在女学里上课。
沈氏提起这一桩,太夫人倒是不便回绝了。
太夫人看了顾莞宁一眼,眼中流露出征询之色。
祖母这是惦记着她昨日说过的那番话,怕她不愿意整天对着沈青岚呢!
顾莞宁心里一暖,冲太夫人轻轻点头。
沈氏想让沈青岚进女学,是想让沈青岚和顾家的小姐们多相处,早日融进侯府。可惜,沈氏的如意算盘注定是要落空了。
有她在,沈青岚今后的日子怎么会好过?
太夫人见顾莞宁点了头,才张口应允了此事:“也好。待会儿就让岚姐儿随着她们一起去女学。”
沈氏立刻笑道:“岚姐儿第一次进女学,我还是亲自领着她去吧!总得和夫子们说一声。”
沈氏对这个侄女,可真是非同一般啊……
吴氏和方氏对视一眼,心里俱都觉得诧异。
妯娌多年,她们对沈氏清冷自矜的性子颇为熟悉。沈氏对着唯一的儿子顾谨言颇为亲昵,对其他人却总是那副清清冷冷的模样,就连对着女儿顾莞宁都是冷冷淡淡的。
没想到,她对这个远道而来的娘家侄女,倒是格外上心。
也怪不得顾莞宁不痛快。
沈氏果然亲自陪着沈青岚到了女学里,笑着对夫子说道:“这是沈青岚,是我娘家的侄女。以后她每天都会随着莞宁她们一起来上课。她初来乍到,还请夫子对她多看顾些。”
夫子忙笑着应了。
沈氏又仔细叮嘱沈青岚:“岚儿,你在这儿上课,什么都要听夫子的。有什么不懂不会的,就问莞宁……”
想到顾莞宁的脾气,立刻又改了口:“或者问莞华。”
顾莞华年纪最长,性子也最温柔。绝不会像顾莞宁那般冷漠不善。
沈青岚乖乖应下了:“是,姑姑的吩咐,岚儿都记下了。”
只相处了短短不到一天的功夫,沈青岚对沈氏这个细心温柔的姑姑已经生出了仰慕和依赖。
看着沈青岚眼中流露出的信任亲近,沈氏心底涌起近乎酸楚的温软。
可怜的女儿……亲娘就站在她面前,却不能和她相认。
顾莞琪好奇地张望一眼,凑到顾莞宁的耳边低语:“二姐,二婶娘对这位沈家表姐可真好。亲自送她来女学,拉着手叮嘱了半天还没舍得走。”
可不是么?
沈氏拉着沈青岚的手,怜惜之情溢于言表。
当年的她,真是瞎了眼,竟然一直被蒙在鼓里,没看**相。
顾莞宁自嘲地笑了笑,低声道:“四妹,我很讨厌这个沈青岚,不想理她。”
顾莞琪立刻说道:“好,那我也不理她。”
好姐妹,当然要同进同退。
……
沈青岚初次到女学来,夫子特意询问了她的课业情况。
沈谦这些年来一直精心教导沈青岚读书。沈青岚天资聪颖,又勤奋苦读数年,课业上颇为出众。
夫子夸赞了沈青岚几句,又吩咐沈青岚坐在顾莞宁身边的桌子上。
沈青岚喜滋滋地谢了夫子,正要入座,顾莞宁忽地张口道:“夫子,让她坐别的地方。我不喜有人靠我这么近。”
沈青岚:“……”
众人:“……”
沈青岚没料到顾莞宁竟当着众人的面让她难堪,一张俏脸顿时涨红了,眼中水光点点,强忍着没有掉落,看着楚楚可怜极了。
夫子略略一愣。
沈青岚是沈氏亲自领来的,不宜怠慢。可顾莞宁才是定北侯府嫡女,是顾家太夫人最宠爱的孙女,身份矜贵。区区一个沈家表小姐,根本不配和顾莞宁相提并论。
也因此,夫子很快就做了决定:“既是这样,就请沈小姐坐到大小姐身边如何?”
夫子语气很客气,态度也很温和。
态度偏向谁,却一眼可知。
沈青岚咬了咬嘴唇,将到了眼角边的泪水逼了回去,轻轻应了声是。
然后,走到顾莞华身边,小心翼翼又略带些讨好的说道:“莞华表姐,我坐你身边可好?”
顾莞华微微一笑:“青岚表妹无需客气,只管坐下。”
沈青岚感激地道了谢,在顾莞华的身边坐下了。
相比起性子倨傲态度恶劣的顾莞宁,顾莞华温柔随和多了。
不过,顾莞华的友善也仅止于此。
在这之后,除非是沈青岚主动张口询问不得不回话,其余时候,顾莞华并未和沈青岚搭话。
顾莞敏素来以顾莞华马首是瞻,顾莞琪决定和顾莞宁同进同退,顾莞月年纪还小,可以忽略不计。姚若竹和顾莞宁交好,也没搭理沈青岚。
唯有心思活络的吴莲香,在课间休息的时候,和沈青岚闲话了几句。
沈青岚被众人孤立,既难堪又难过。吴莲香肯和她说话,她心中自是高兴。很快,便一口一个吴表姐,叫的颇为亲热。
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