苏桐任职于太史编修院，朗帝钦点的太史公，太史公掌管一国史籍文化，而君王很多的言行也会经由他手载入史册供后人瞻仰，所以朝中包括朗帝崇央在内的官员多少有点忌惮，就怕自己的言行不小心落入言官之手，进而被记载下成为诟病。

　　因为官职的原因，苏桐与朝中的官员往来不亲不疏，多是点头之交，因为这样的官职不会为他们的官位权势有显著的益处，也不会因为结交苏桐而得到皇帝的重用。

　　叶鸯与苏桐在官场上亦是不亲近，甚至很少往来，然而私下里却有着割舍不掉的联系，在甚少的行走中苏桐也成了太傅府重要的客人。

　　苏桐笑着抱起云笺：“我们的小云笺最近怎么都不来看桐叔叔了？”

　　云笺喜欢扯苏桐的三千美髯，而苏桐也总是乐呵呵地看她捣蛋：“我说叶兄，你能不能把云笺借我两天，这孩子我可真是看着就喜欢。”

　　叶鸯失笑：“师兄，这么多年你怎么还不能改这毛病，看到小孩就想抱回家，到也不见你对漠染有多上心。”

　　苏桐是叶鸯的师兄，两人师承鸿儒欧阳川，但是两人入门先后差距甚大，且欧阳老先生桃李遍天下，实在很难让人联想到此。

　　“漠染那小子需要历练，怎么能和咱们娇滴滴的小姑娘比呢，”他放下云笺，神色一转，“师弟，这次我是来和你商讨那事的。”

　　“原来师兄也怀疑吗？”看不出叶鸯的神色，只是苏桐本能地感受到他满腹遗憾与失望。

　　不由跟着惆怅：“皇上对慕家多有忌惮，虽然已过五年，看看如今的秦枫势力多大他就有多防范，说不定此事真的......”

　　“师兄！”叶鸯喝止，“隔墙有耳，你已是太史公，切不能殃及苏家。”

　　是他失态了，苏桐怏怏然有些懊恼，其实要说起来这师弟比他更深谙为官之道，所以他只能安居于太史院。

　　“你说皇上是不是......”约莫苏桐也猜到了皇上的意思。

　　叶鸯点头，咽下口中苦涩：“其实我们早该看到事中缘由。”

　　这次事件完全是由皇帝自导自演的一出，也可以说是他借由秦枫的一次试探，幸好他们没有上钩。皇宫从不缺会模仿字迹的人，借由此事，坐上那位不但可以扫清自己的疑虑，更是旧事重提来警告他们，防着自己的臣子渐升的野心。

　　“可是他也舍得——”叶鸯终归是不忍自己看着长大的孩子，“太子也才五岁。”

　　朗帝的狠绝早有之，不然他也不会将这个位置坐得安稳，然而坐得越久疑心也越大，叶鸯不知道这次被皇帝派遣寻找太子是否会引来猜忌。

　　“不过这次查探时我却意外发现了这东西，”叶鸯取出一木匣子，正是当初在找到崇溪的山洞中发现的墨玉，“这是太子从绑匪身上扯下的，我猜那人应当是这一次事件的主谋。”

　　苏桐拿过墨玉仔细瞧，却也毫无头绪，只能将它还给叶鸯：“此事已经引起皇上的猜疑，纵然他设计太子一事，可没有想到歪打正着被那歹人利用，想必愤恨难已吧？”

　　想必宫里那位还在猜疑是谁在背后捅刀子吧？

　　“谁说不是呢，”叶鸯叹气，“只是可怜了明泽这孩子，小小年纪便陷入这些事情中。”

　　这时贺敬匆匆跑来，脸色发白，见到叶鸯也没有顾忌苏桐，开口就说：“太傅，陛下晕厥......才醒......找您......”

　　两人心下一惊，也没顾忌换朝服便匆匆往外走，边寻问：“贺公公，我等离宫后发生了什么事？”

　　此时贺敬看着有些六神无主，就连语句也不连贯：“皇上......德妃娘娘的汤......皇上喝了......突然晕厥......”

　　当两人赶到皇宫时，太医院出动所有太医，围绕乾宁殿商量对策。见叶鸯到来，自动让出一条路，而殿门口左相早已候着。

　　“皇上现在如何？”叶鸯没有顾忌，开口便问。

　　韩文杰看了眼屋内忙乱的太医，对叶鸯摇了摇头：“依旧昏迷。”

　　话毕，三人一阵沉默。

　　韩文杰看了眼天色：“皇上昏迷也就在几个时辰前，只是倾太医院之能也未找到根治办法。”

　　直到日落西山，薄雾拢聚，皇后终于出殿，身乏色疲。

　　太监扶着皇后亦步亦趋，走到三位重臣的面前，微抬双眼：“三位大人还是先回吧，皇上已经歇下了。”

　　“娘娘——”苏桐喊住皇后，“皇上可安好？”

　　皇后脸色一黯，沉默片刻才说：“此毒来势汹汹，本宫也不知皇上是否康复，朝堂之上还需三位大人周旋，皇上康复前可不能出了乱子。”

　　直到皇后回了坤凌殿，三人才知道请他们来的并不是病重的皇上，而是皇后。只是皇后的话是何意？浸淫权谋数十年的老臣自然不言而意，不过三人对视片刻，有一丝疑惑藏在心里并没有外露。

　　皇后以皇帝之名传三人入宫难道仅仅是为了说这么一句话？

　　怎么可能！

　　当三人在吴公公的带领下进入乾宁殿偏殿时，却是看到去而复返的皇后，她是怎么来的，他们自觉没有问，皇宫明理看着富丽堂皇，可他们也知道内里有着数不清的暗道，就连住了一辈子的崇央都不曾完全弄清过。

　　“三位是我朝重臣，亦是本宫能信之人，”皇后一改人前的雍容，此时的面色看着有些凄婉，“本宫寻你们来只是有个请求。”

　　韩文杰早已意识到，暗道不好，但依旧面色不改，问：“娘娘这是......”

　　不知左相，叶鸯和苏桐都心下微妙，皇帝病重，皇后的眼中却没有那深切的悲伤，看来皇后娘娘的心依旧不曾系过这里。

　　“韩大人，本宫也不与你们打哑谜，我知道你们一直为慕将军之事奔波，这么多年来一直都不曾停过。”皇后早已下了决心，此时便也没有半分犹豫。

　　虽然早有计较，可一旦听到这个名字，三人依旧是浑身一震。

　　“娘娘，深宫之中不可妄语。”叶鸯声色凛冽，面色沉重。

　　皇后深吸了一口气，冷笑一声：“本宫只知你们是他好友，即便身在狱中也不曾忘了你们，所以本宫才求你们，眼见着皇上将薨，太子即位，你们三人，一个是手握一半权势的左相，一个是可以协助太子批奏折，甚至能代太子拟奏折的太傅大人，而太史院虽没有明面上的实权，可哪个新官不是从太史院出来的，苏大人，你们难道会放弃这次机会吗？”