柴宝臣拿出推荐信，又从腰间布袋里摸出一块碎银子，递到门子手***了拱手，说道：“有劳您把这封信交给陈大人。就说晚生想要拜见。”“好说好说。”门子的脸笑成了菊花，他把银钱放入怀中，拿着推荐信快步跑进衙内。

　　不一会儿，县令陈甫规陈大人从府衙迎了出来，看到柴宝臣一身生员打扮，气宇轩昂，很是满意，赶忙施礼道：“原来是亲戚到了，好啊，不愧是魏大人的乘龙快婿，快，里面请。”说着，陈大人走在前面，引柴宝臣进县衙后院书房说话。

　　进了书房，分宾主落座，陈大人喊了一声：“张伯，给客人上茶。”略等一会儿，张伯捧着茶盘端了上来。分别摆好，放在老爷和柴宝臣身旁的茶几上。“贤侄，这是上好的龙井，请！”“谢谢陈大人！”柴宝臣微微欠了一下身子，右手托起茶盅，先嗅了一嗅，然后露出非常享受的表情，接着嘴唇略微碰了一下茶水，确实是好茶！舌头刚一沾上茶汤，顿时一股苦中略带点甜的香雾通过齿颊钻入鼻中，进而弥漫到整个肺腑。顿时五脏六腑的疲劳都消除了。柴宝臣连声称赞“好茶！”

　　“贤侄，我看信上说，魏苏她本来的丈夫在迎亲途中突然坠马而亡，倒底是怎么回事啊？”陈甫规一边品着茶水，一边漫不经心地问道。柴宝臣察言观色，虽然陈大人表情显得漫不经心，但他两只眼睛一直看向自己这边，期待着答案。

　　这陈大人由于是魏庠的远房亲戚，又忙于一县的公务，并且每隔十天才能休沐一日，因而在魏苏成亲时并未亲自到场，只是吩咐手下人前去行礼，此时并不知道魏苏婚嫁时发生了什么事。况且，婚礼那天，宾客们一直沉浸在喜悦之中，魏庠不曾把锦衣卫的事情宣扬出去，所以柴宝臣一行人的事情仅有少数几个人知道。

　　柴宝臣顿了顿，回答道：“大人，我家娘子魏苏本来要嫁给西安府知府徐大人的公子，然而迎娶的那天出了一点意外，迎娶途中那位徐公子不幸去世，毕竟魏苏没进徐家门，不算徐家人，也不能因此为徐公子守一辈子活寡，因此魏大人将魏苏嫁给了我。而知府徐大人家大业大官更大，这样一来，魏大人让我带着魏苏在外过上几年，躲着他们徐家，免得徐家找我们麻烦。”

　　“原来过程这般曲折，俗话说，亲不帮谁帮，我自然会安排好你们的生活的。魏大人言道，你有秀才功名，可做一位书吏，这个没问题，明天你就正式上任，月钱二两银子，如何啊？”

　　“如此多谢陈大人！”

　　“不必拘礼，魏苏喊我陈叔，以后私下里，你就叫我陈叔好了，我就喜欢晚辈和我亲近。”

　　“是，小侄记住了。”

　　“嗯，好。你今天刚到，鞍马劳顿，先回去安排一下吧。”

　　“是，小侄告退。”

　　出了衙门，那门子对柴宝臣说了句，“官人，慢走。”

　　柴宝臣走出去两步，又转过身来，对门子说：“我明天还会过来，不过不是来拜见谁了，我以后就在衙门里办公了。”

　　门子一听，眼珠转了转，就这一会儿的功夫就是衙门里的人了，肯定和县令大人有关系，这人可不能得罪，何况他以后天天都要打这过，赶忙从腰间摸出刚才柴宝臣给他的碎银子，恭敬地递给柴宝臣，满脸堆笑但是笑得很勉强，说道：“官人，这钱还给你。”

　　“哎~哪能，给你了，你就拿着。问一下，这附近哪里有房子往外赁吗？”

　　“有，不过我也不太清楚。你去问张妈，她就是前面巷子往左转‘豆腐西施’的老板娘，平日里谁家有房子往外赁都会告诉她。”

　　柴宝臣一听，明白了，这“豆腐西施”老板娘就是兼职经营中介公司的，于是向“豆腐西施”店铺走了过去。也不远，拐过两条巷子，离老远就听到张妈在那里大声吆喝着“卖豆腐嘞，卖豆腐嘞，张妈的豆腐大又圆，吃了一碗又一碗，一碗一碗又一碗，张妈的豆腐~香又甜！”柴宝臣听到后感觉是在卖汤圆而不是卖豆腐。唉，管她呢，我又不是买豆腐，再香也不关我事。于是，快步走上前去，拱了拱手，“张妈，你好。鄙人有事找你。”

　　张妈的年纪约莫三十五六了，别人卖豆腐干粗活都是穿一身麻布衣服，而这张妈却是一身湖蓝色的绸缎，看上去很是风骚，所谓半老徐娘说的就是这种人，看样子年轻时很是漂亮，也不亏了“豆腐西施”的招牌，只不过现在被岁月这把sha猪刀一刀又一刀割出了鱼尾纹。她盯着柴宝臣上下打量一番，然后嗲声嗲气说道：“公子，你找贱妾有什么事？”还故意把“公子”这两个字拖了很长的音。

　　“咳咳”柴宝臣感到头顶出现许多灰线，怕引起误会，也就不再客套了，直奔主题，“我想租房，最好带院子，家里一共四口人，自己独住，不与别人合租。”

　　张妈一听来生意了，也不再与柴宝臣开玩笑，向店里吩咐了一声：“小蓬蓬，给姐姐看着店，我去去就来。”说罢，拉着柴宝臣的衣袖，说道：“公子，请，咱们边走边说，这房子还真有，还没请教公子高姓大名，做什么营生？”柴宝臣回道：“鄙人姓柴，名宝臣，现在是县衙的书吏。”

　　“哎呦，公子，那你可是贵宾，我定给你找一处像样的宅院，就在东边不远。。”

　　一盏茶时间，张妈带着柴宝臣来到一处宅院门口，这宅院还真气派，朱漆的大门，门口有两个大狮子，门前有一大片空地，几个梧桐树遮蔽着毒辣的阳光，围墙也够长，张妈拿出钥匙，打开门锁，推开门，把柴宝臣请了进去。走进这宅院一看，是个两进的院子，前院倒不大，有三间房，中间一个走道直通内院，到了内院，空间一下子阔朗起来。柴宝臣看到院子东西两边各有一个花园，种着牡丹、百合等各种各样的名花，姹紫嫣红，蜂蝶忙碌，很是热闹。正对过道的是四间南向的房子，房柱上雕梁画栋，房檐上还有鸟喙造型，所谓檐牙高啄者是也。打开房间，屋子里一应家具齐全，只是缺少被褥茶盏等一些生活日用品。想来，宅院的主人搬家时不方便搬走这些重物。

　　柴宝臣看过房子后，心里想道，这房子很合我意，我和夫人魏苏住在内院，前面三间屋子，一间做厨房，其余两间师父和婉儿一人一间。而后院很大，平日里练武又可以避人耳目。另外那么多花卉可供夫人和婉儿打理，倒可一解闲居的寂寞。便看向张妈，问道：“张妈，不知此间租价几何？”

　　“好说，好说，这处宅院你也看到了，这是礼部侍郎徐威翰大人的老宅，因着徐大人进京做官，便请我帮忙照看，每日都要打扫，让我尽可租出去，他房费一文都不要。这么着吧，您是贵人，我每月收您一两银子的房租，你帮着打理这庭院，不知公子意下如何？”

　　柴宝臣想道，这房租就要相当于自己月钱收入的一半了，着实不便宜，但也算不得贵，人家就是开价二两银子每月也是值得的。况且眼下还不缺钱，别的地方便宜一些也不一定有这么好的环境。于是欣然答应，从腰间口袋里取出六两银子，说道：“这是半年的房钱，你先拿着，我们一家人住进去看看，如果合适，半年后续约，不知张妈同意吗？”

　　张妈本来做的就是替别人看管房屋，现在平白一年能赚十二两银子，当然高兴。况且柴宝臣气度不凡，又在衙门当差，肯定不会拖欠房钱的。接过柴宝臣手中的银子，脸都乐开了花，笑着说道：“柴公子，没事到我那里吃豆腐去哦，多多光顾，咱们一回生二回熟。”