王氏这一点儿还明白。当然也不想让婆婆看笑话。在孙女儿亲事上，纪老太太和王氏从来相左。

　　纪沉鱼初次到王氏这里，用目观看。一明两暗三间正房，左右厢房各有，比别处多桃杏树，过了开花季节。

　　一个小石桌，上面有风雨痕迹。石凳子只得三个，还有一个不知道哪里去了。

　　廊角转柱可见陈旧，不过洁净异常，增添不少明亮。

　　房里“嘤嘤”哭声不止，纪沉鱼和纪宝容存着小心上台阶，王涣家的再悄声道：“太太不喜欢呢。”手打帘子，让两位姑娘进来。

　　王氏颦眉深皱，眼里滴下泪水，旁边坐着一个穿着青色旧衣的年青女子，正哭得厉害：“都说过过就好些，过了这半年，他更加不把我放在眼里。新纳一个妾不如意，外面又包上一个，我劝他留些银钱，他就打起来。妈呀，那马鞭子，我怎么能受？”

　　纪宝容惊得身子软，不是扶着纪沉鱼，就要坐地上。这是以前的大姐姐吗？她可从来不让人。

　　“妹妹们来看你，快别说这些。”王氏叹气，又拦一次女儿话头。纪羞花这才住嘴，带着犹没说完的样子，凄凄惨惨转眸来喊：“三妹妹，四妹妹，”

　　见纪宝容笑容灼灼，纪沉鱼容光焕发，纪羞花又哭起来：“只有我不好。”王氏急忙来劝，纪羞花又问：“二妹呢？”

　　王氏道：“她一早和武家的姑娘出门，你回来了她能不来，依我说，在家里住几天，让那个混帐自己过几天！”

　　纪宝容和纪沉鱼都不敢说话，知道王氏也气得口不择言，当着人的面就开始说。

　　纪羞花哭哭啼啼：“人家才不怕，我说我回娘家去，他说一辈子别回来，拿着门闩跟我后面撵，我这才回来的。”

　　王氏惊得目瞪口呆，沉着脸看了两个姑娘们，她们两个人垂着头，一副老僧入定，什么也没听见的样子。

　　“罢了罢了，”王氏这话是对自己说的，纪羞花出这样事情，在家里是想瞒也瞒不住的。王氏怒气无处可发，怒目丫头们：“二姑娘呢，怎么还不来？”

　　有纪落雁在，把纪羞花弄走哭，王氏觉得至少还有三分脸面。

　　“回太太，五姑娘来看大姑奶奶。”外面来的人还不是纪落雁。一会儿又来了纪老太太的丫头，是笑容满面地问：“老太太问，怎么还不去见她？”

　　把纪羞花交待几句，王氏带着她们往纪老太太这里来。正要走，纪沉鱼不得不出列提醒，陪笑道：“母亲，请大姐姐换件衣服洗把脸再去可使得？”

　　一件旧衣，足见骨瘦肩薄；面有泪痕，不知道受了天大的气？

　　王氏黯然神伤，唤丫头们打水，又送出纪落雁的新衣。打扮好，才重新迈步出门。

　　纪宝容是病弱身子，纪沉鱼是落水才好，两个人故意走慢几步，也有不去听笑话的意思。王氏见她们知趣，先把纪羞花带去。

　　西风吹得到处菊花香，选一个向阳的坡地，纪宝容说给老太太掐花儿，支开丫头，对纪沉鱼不敢相信地道：“大姐姐这亲事，当初可算是亲戚们里头一份儿？”

　　“为什么是头一份儿？”纪沉鱼借机打听家里。文杏小嘴儿快，纪沉鱼总担心她对着别人也嘴快，把自己问的话说出去。

　　穿越收买丫头家人，说起来容易，可纪沉鱼没急着这样做。人家平白无故，好好的听命于一个庶女？

　　她一直没轻举妄动，因为纪沉鱼有自己的计划。

　　几片残落菊瓣随风卷来，纪宝容接住在手心里捻着，慢慢道：“四妹妹忘了，咱们家从祖父开始，就再没有中举的人。”

　　“我没有忘，不过记得舅奶奶家里，姨奶奶家里难道也没有？”纪沉鱼露齿一笑，轻描淡写拂过去。纪宝容在出神，对着竹子叶上一点儿日头凝神看着：“说也奇怪，从祖父没中举，几家子都没有再中举。老太太常说祖上积德，不然咱们家里哪能还有这样场面？”

　　石径通往各处房头，因走动的人不多，很是幽静。

　　“大姐姐原本要许舅奶奶家里的大表哥，太太娘家人说来大姐夫，知道是个官儿，不过从七品，太太一听就喜欢上了，说离得近好，和姑妈似的嫁得远，从出嫁老太太就没有再见过。把老太太气得发晕，不再管大姐姐的事。事后父亲上门去赔礼，舅奶奶再不同我们家来往。”

　　几丝明晃晃日头打在纪宝容面上，是池子水反光。

　　打醒纪宝容，她歪着头一笑：“这事儿你是不知道，你这个人，从来能沉住气，舅奶奶再不登门，很少回都城，我也没听你问过。今天你问，我告诉你，你可不许说。”

　　纪沉鱼嫣然：“大姐姐回来哭，我才有此一问。”

　　见碧影沉沉不见人，王氏等人走得看不见，两个人才过去。

　　才在院子里露头，就见纪五姑娘的丫头使眼色往耳房里指。纪沉鱼和纪三姑娘蹑手蹑脚过去，耳房里，纪五姑娘正在偷听，见她们来，招手轻笑，再指墙壁让来听。

　　隔壁，纪羞花痛哭流涕：“原以为嫁个好人，不想成亲两年，一年不如一年。头半年里还能听句话儿，后半年里就恶形恶状，今年这一年，无事就骂，举拳就打，祖母，这日子我怎么能过？”

　　纪老太太生气道：“当初我相不中这亲事，就是为他是个当官儿的。你老子娘相得中，就是为他是个当官儿的。当官儿的，也得娘家压得住才行。”

　　见王氏羞愧，纪羞花哭得不行，纪老太太住嘴，难过的道：“既然回来，就住下吧。等你老子回来，找族中的长辈们，去他们家门上去说理！”

　　耳房里的三个姑娘，有三个人在伤心。纪宝容默默流泪，不是为纪羞花，而是为自己，都说于归是大喜，有纪羞花做样子，纪三姑娘害怕。

　　纪五姑娘是呆若木鸡，以后的亲事嫁什么样的人？

　　纪沉鱼再一次回想自己的计划，一定要走，离开这里，不嫁这古代妻妾成群的男人。

　　耳房里三位姑娘各自心思，外面传来回话声：“二姑娘来了，武家三姑娘来了。”