五铢钱,有东西两汉之分,一始于武帝,一始于光武,以铜铸成。“铢”是一种重量单位,二十四铢为一两,就是说每枚铜钱有五铢重。一贯钱,为一千枚五铢钱,要十三、四斤重。
往日里两水箱的鱼,为三贯钱,今日卖了一只七星刀鱼,那掌柜原本定为四贯钱,为了让朱三帮忙应付那四个地痞,多付了两贯,共九贯铜钱。
朱三并没有在酒肆里呆很久,在那四个地痞走后,又弄了些吃的,微微填了填肚子,便将带来的麻袋,把九串铜钱装进去,背在身后,跟掌柜的告辞一声,上街而去。
渡口里的街道店铺并不是很多,朱三往来经常,早已走透,而附近只有一家医堂,兼之药铺生意,由于无竞争对手,价格十分昂贵。
其实自灵帝登基以来,朝堂里那是动荡不休,往日朱三从茶摊、酒肆里多有听闻。天子十二岁,以幼龄登位,再一次延续了东汉历代帝王的传统,外戚专权,窦氏一族把持朝政,紧接着幼帝密谋夺权,终于在十常侍等宦官支持下,五年前尽诛窦氏一族。
宿命循环般,宦官掌权,第二次党锢又起,无数贤能忠义遭到驱逐。如此权利斗争,反反复复,致使朝廷政令朝令夕改。
灵帝财迷心性,买官卖官从暗地操作,改为明文榜示,天下诸侯见之,跟风四起,恶习潮流祸使物价飙涨,通货膨胀,苦的依旧是天下百姓。
去医堂,朱三自然是替那王叔公抓药,为止咳养生之用。三十贴药包,可供一月服用,方子是早前瞧病医师所开,这方子得之不易,皆因那懂得医术皮毛的老叔公,老人家倔病一起,嗤之以鼻,扬言自己的身体自己清楚,自己能开方调理,何需他人施救。
只是事关身子骨,朱三怎地让他耍性子,好言相劝许久,才那平息下来,弄得那瞧病的医师好生尴尬。每每想起此事就觉有趣好笑,前世的奶奶仿佛也是这般,每当想起此处,就会勾起回忆与思恋。
二千三百文,两贯多的五铢钱,比上次又涨了三百文,朱三苦笑,要不是打到一条七星刀鱼,今儿卖鱼的钱,不过刚好买药材。把背上的麻袋拿下,倒出三贯,交给伙计,当面慢慢清点起来。
铜钱交易就是如此不便,还好这些年下来,早已习惯,朱三盘膝坐在一旁,讨了些甘草,一边噘着一边等候。
医堂门口走进了三个客人,其中两个壮汉,一个四十余岁,额头有三道疤痕,襦裤绸衫,另一个汉子则年轻许多,二十出头,同样的穿着,手有粗茧,怀抱环刀,一看就知是绿林游侠。
两人护卫着一个小少女,样子六七岁,盘发于顶,插着珠饰,一身淡青色的绸缎霓裳,手携一寸长匕首,像极了前世电视剧中那侠女作风。
一进店来,两汉子并不出声,而是此女稚嫩的声音呼喝着:“掌柜的,你这可有上品人参?”
此言一出,医堂里他人皆瞧了过来,上品人参,可是珍贵药材,多看了几眼这名貌似尊贵的小少女,猜测着她是何许人也。
医堂掌柜就是坐诊医师,其闻得声音,从那后堂转了出来,一看说话之人只是个小女娃,脸色有些筹措意外,这衣着倒是光鲜,但毕竟是孩子,难保不是贵人家的,来医堂嬉闹捉弄。
“这人参嘛。。。可是难得药品。。。我们店小。。。。。”掌柜顿顿口吃,一副欲说还休之色,倒也注意到那身后的两名游侠。
那额有疤痕的汉子,明显有深厚的江湖经验,一样看出掌柜话中之意,瞪了他一眼,冷哼道:“休要多言,没听清我家小姐的话么?到底有是没有?”
汉子那不善的语气,掌柜听了不怒反喜,一下就感觉这是做生意的,游侠充作护卫,小少女来历必是有钱之家,并不像在开玩笑。脸色立马换了一换,亲切的笑容,拱手道:“有!有!有!本店正好进了支上好人参。”
话毕,回转堂后,少时,手捧着一方形木盒走了出来,放在柜台上。
“这是五百年的老山参。是老夫花大价钱从北方运来,是稀罕货。”
“小姐请看!”掌柜的小心翼翼的打开木盒,露出了一支黄中带白的山参,有一尺来长,盖子一开,顿时,一股股参气弥漫开来。
“小姐可闻到气味了没?”
那小少女动了动嫩白的鼻子,轻吸了一番,露出欢喜微笑的神色,也不知是否真懂假懂,询问着身边的刀疤汉子:“卫叔,你看着人参如何?”
被唤作卫叔的刀疤汉可不马虎,专注的将人参靠近瞧了瞧,分辨了下,又试了试,点了点头:“芦碗密集,参皮也老,色泽灰暗,铁线纹圈圈相对,参须留有珍珠疤点。”
“小姐,这是上好的百年人参,是有五百年份。”
小少女看来急需人参,这番遇到,脸上的欢喜更盛,直接问道:“掌柜的,这参我要了,开个价吧。”
这掌柜虽是医师,但为商的狡诈也是俱全,小少女的神情一一被记在心底,不停估摸着,说着:“小姐,这可是上好的百年老参,很难从北方运来,这价格自然不低,你看。。。”
掌柜搓着手,闪动着双眼,正想伸手把价报高一些。
却见一幕让朱三下巴下垂的事发生了,那小少女不等掌柜说完,直接从怀里摸出一个金色金属放在柜上,问道:“你看这个够不够?”
黄金,金灿灿的黄金,掌柜揉揉双眼,确定直接没有看错,眨眼间出手,已把金锭捉在手中,擦了擦,就往嘴里咬去,“铿!铿!”嘴里喃喃着:“硬的,硬的,是真金子。”
见那小少女还等自己回话,那腰更是驼了,说着:“够了,够了,足够了。”
这明显是掌柜坑人价,那一旁的卫叔连忙劝道:“小姐,这百年老参虽然珍贵,却也值不了这一锭金子,不要被人骗了。”跟着另一面年轻汉子也劝说着。
只是,那少女对钱毫不为意,只是紧紧抱着怀里的人参,无所谓道:“贵就贵些,不要紧的,只要这人参能救娘的命,一切就都值的了。”
止住两个准备耍横的汉子,对掌柜说:“好了,掌柜的,多谢你的人参,我们告辞。”
那掌柜见两游侠反悔,要用强,心中又惊又苦,暗感自己昏头,忘记二人身份,见那少女拦住要离开,心中一松,大拜道:“小姐慢走,慢走,令母一定会长命百岁的。”
三人走后,掌柜见堂里众人都看着自己的金子,连忙用衣袖一遮,去后堂收了起来。
一锭金子,可换五铢万贯,而那人参,朱三估摸着不过三千贯左右,挣了三倍有余,真是黑心。
突然,朱三脑中一动,暗思:“今早酒肆里,那四个地痞暗谋要杀一六岁小女孩,该不会就是这位了吧。”
想到此节,朱三一下站了起来,将案上铜钱一推而过,对伙计说到:“别数了,这些差不多都三贯钱,我有要事,先走了。”
将剩余的六贯钱收好,披在背上,快步离开药堂,来到街上。
左右相顾下,便找到那三人,并未走远,提脚就要追去,但又停了下来,心思又变:“不行,这些江湖恩怨还是不掺合的好,若惹来那四个地痞口中那位绿林大哥,后患无穷啊。”
驻足转身,身却不动,仅不过几息时间,叹了口气:“哎,终是受过后世人道主义教育,不能眼睁睁看着那六岁女孩被害,却无动于衷,罢了罢了,且上前提醒一番,结果如何,就看天意了。”
心中有了想法,小跑起来,很快追了上去,装作不经意间从三人间钻过,不小心般撞了那小少女一下。
随即就抢先说道:“哎呀!,真对不起,这位小姐,小的走路没长眼睛,告辞!告辞!”一钻一撞一说,一气呵成,近距离瞧了瞧着小姑娘,面貌清秀,端正,眉心还有一美人痣,长大后,定是个美人胚子。
有些无礼的凝视了两眼,“咦!”的一声,故作离开的朱三老头神棍般,单手托着下巴,神秘的讲到:“三位印堂发黑,头顶有四盏红光相随,怕是今日后有血光之灾,万请小心为上,速离此地。”
两句话,摇摇头,有些叹息,迅速交代。
少女等三人,一时间被朱三一连串不明究里的行为,给蒙了,只觉的这黑皮肤少年郎是不是疯了。
“你。。”
少女话还没说完,朱三已然转身,几个闪动,做开人群,一眨眼消失了。
三人目瞪口呆,少女丈二着头脑,问着身边:“卫叔,这少年怎么了?”
“老仆不知。”卫叔突然想起绿林中有一些扒手,就常使撞人偷钱的勾当,便问:“小姐,身上可丢了东西?”
少女闻声,双手上下翻腾,摸索,又确定那人参还在,安了心,摇摇头:“没丢东西。”
没有,如此那卫叔也猜不出,这些小事,就当没发生好了,说着:“罢了,不管那古怪小子,小姐,既然人参已经寻到了,我们还是快些回去吧。”
接着,三人也离开了原地,这一小插曲,那些话,却微微的被那卫叔记在了心里。
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